約1500人）精銳，隨他赴任，以為臂助。”
“臣等遵旨！”
數日後，杭州，總督行轅。
當宣旨太監朗聲念出“焦鏈領南京兵部尚書銜，協理戎政，加太子少保……”時，年過六旬、須發已見斑白的焦鏈，身體幾不可察地晃動了一下，臉色瞬間蒼白，又迅速漲紅，最終化為一片灰敗。他伏地謝恩，聲音乾澀：“老臣……謝監國隆恩。”那“隆恩”二字，幾乎是從牙縫中擠出。
他豈能不明白？這是明升暗降，是朝廷對他主政浙江數年，卻弄得“吏治疲玩，軍紀蕩然”的最終裁決和體麵放逐。他心中湧起不甘、怨憤，還有一絲解脫。浙江這個爛攤子，他何嘗不知？隻是牽涉太深，積弊太重，他老了，沒有魄力，也沒有足夠的決心和手腕去動那些盤根錯節的利益網絡了。如今，朝廷終於派來了“能臣”，也好，也好……
接旨之後，焦鏈仿佛瞬間蒼老了十歲。他木然地與宣旨太監、即將接印的章曠（章曠與宣旨太監同船抵達）進行著簡短的交接。麵對章曠平靜中帶著審視的目光，焦鏈心中五味雜陳，隻是含糊地說了些“浙省事務繁雜，有勞章大人”的套話，便不再多言。
交割印信、文書的過程沉悶而迅速。焦鏈的親信幕僚、家丁開始默默收拾行裝，往日的門庭若市，瞬間變得門可羅雀。杭州城內的官紳、將領們，消息靈通者早已得知風聲，此刻更是避之唯恐不及，無人再來送行。隻有幾個念舊的下屬，偷偷在碼頭備了薄酒，為這位老上司餞行，氣氛淒涼。
章曠冷眼旁觀，心中並無多少波瀾。他深知自己接手的，是一個外表光鮮、內裡已然開始潰爛的攤子。監國的密旨和那份陳潛夫的奏報抄件，讓他對即將麵對的困難有了清醒的認識。
方國安、王之仁、黃斌卿等鎮將，在焦鏈離任、章曠到任的這段時間，反應各異。方國安在寧波聞訊，先是愕然，隨即冷笑：“焦老兒果然撐不住了！來了個章曠又如何？聽說是個愣頭青，在湖廣打了幾個勝仗，就不知天高地厚了？浙江的水，深著呢！”他下令部下加強戒備，對章曠可能派來的人“多加留意”。
王之仁在金華，則顯得更為審慎。他一麵下令約束部下，近期不得生事；一麵派人攜帶重禮，快馬趕往杭州，試圖在章曠麵前“留下好印象”，打探風聲。
舟山的黃斌卿，接到消息後，隻是眯著眼看著海圖，對心腹道：“走了個和事佬，來了個閻王爺。告訴岸上的弟兄，都收斂點。咱們在海上，先看看這位章督師，到底有幾把刷子。”
章曠抵達杭州的第二日，沒有大張旗鼓的接風宴，沒有拜訪地方耆老。他隻是閉門謝客，與帶來的幕僚、以及提前秘密聯絡過的巡按禦史陳潛夫，進行了徹夜長談。之後，他仔細閱讀了能接觸到的所有浙省檔案，儘管其中多有隱瞞粉飾。
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十日後，章曠正式於總督行轅升堂議事。浙江布、按、都三司官員，杭州府、縣官員，以及能趕到的各鎮將領代表濟濟一堂。章曠麵色冷峻，沒有多餘的寒暄，直接宣讀了監國關於整飭全國軍政、厲行清丈田畝的詔書，以及自己“總督浙江等處軍務兼理糧餉，賜敕行事”的職權。
”！處論上罔君欺以，實不報所或，報不期逾。門衙史禦按巡及門衙督總報呈冊造，目細支收糧錢年近並，目數田屯、廩倉、械器、匹馬、額兵在實部所，籍冊役賦、畝田、口丁在實內境轄所將，內之月半於需，所衛各、鎮各、縣府各，起日即自……“
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