續督促清丈,自己則帶著被擒的趙奎和一些初步查獲的證據,連夜返回杭州,向章曠當麵稟報。餘姚,這個浙東人文淵藪之地,已然成為風暴的一個漩渦中心。
寧波,總兵府。
“啪!”一隻上好的景德鎮青花瓷杯被摔得粉碎。方國安虯髯戟張,怒不可遏:“章曠小兒!欺人太甚!殺我劉大勇,又拿我趙奎!他這是衝著老子來的!真當老子是泥捏的不成?!”
幕僚連忙勸道:“總鎮息怒!趙奎被拿,是因他在縣衙公然抗命,還被抓住了把柄。章曠此舉,雖是挑釁,卻也占了法理。如今他手握尚方劍,又有南京新軍為後援,硬碰硬,恐於總鎮不利。”
“法理?狗屁的法理!”方國安吼道,“在浙江,老子的話就是法理!他章曠才來幾天?就想騎到老子頭上拉屎?他派去紹興、寧波各處的那些狗屁使團,到處查老子的兵,查老子的田莊,查老子的生意!再讓他查下去,老子還混不混了?!”
他喘著粗氣,眼中凶光閃爍:“王之仁和黃斌卿那邊怎麼說?”
“王副將回信,說一切聽總鎮安排,但暗示此事需慎重,章曠畢竟代表朝廷……”幕僚小心道,“黃鎮(黃斌卿)則說,他遠在海上,陸上之事不便插手,但若總鎮有用得著水師的地方,他自當儘力。”
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“哼!滑頭!都是滑頭!”方國安罵道,“王之仁是想看老子和章曠鬥,他好坐收漁利!黃斌卿那個海盜,更是指望不上!”
他來回踱步,猛地停下:“不能坐以待斃!章曠想查,老子就讓他查個夠!傳令下去,各營加強戒備,從今天起,沒有老子的手令,一隻蒼蠅也不許飛進軍營!那些使團的人敢靠近軍營十裡,就給老子轟出去!再派人去餘姚、去紹興府城,給謝老頭子他們遞話,讓他們鬨,往大了鬨!地方士紳不配合,看他章曠怎麼清丈!還有,給南京的那些老關係,還有朝裡看章曠不順眼的人,再多送銀子,多遞話,就說章曠在浙江濫殺無辜,欺淩士紳,克扣軍餉,意圖不軌,要激起民變兵變!老子要讓他這個總督,當不下去!”
“另外,”方國安眼中閃過一絲狠厲,“讓老子的親兵隊,換上便裝,到杭州附近轉轉。看看那支南京來的新軍,到底是不是三頭六臂!順便……給章總督找點‘樂子’,別讓他太閒著了!”
金華,副將府。
王之仁接到方國安措辭激烈、要求共同行動的密信,以及寧波、紹興等地報來的使團強硬、趙奎被拿的消息,眉頭緊鎖。他比方國安想得更多,也看得更遠。
“方大胡子這是被逼急了。”王之仁對心腹幕僚道,“章曠來者不善,手段酷烈,背後是監國全力支持。劉大勇是雞,趙奎是另一隻雞,殺給我們這些猴看的。方大胡子若硬頂,正中章曠下懷,正好有借口拿他開刀,整肅全軍。”
“那將軍的意思是……”
“方大胡子想拉我一起下水,我不能上這個當。”王之仁沉吟道,“但也不能讓章曠覺得我軟弱可欺。告訴下麵,咱們的兵額、屯田賬目,做得再細致些,該補的人頭,想辦法補一些,實在補不上的,就報‘缺額’,理由要編得圓。使團來查,麵上要客氣,該提供的(表麵)賬冊提供,但要訴苦,說糧餉不足,軍士困苦,請朝廷體恤。總之,不能像趙奎那樣硬頂,給人抓住把柄。”
“那方總鎮那邊……”
“方大胡子那邊,就說我金華防務緊要,虜寇(指福建的鄭氏或清軍)有異動,不便輕離,但精神上支持他。另外,給章曠的禮,再加三成,不,加五成!要快!就說是恭賀他就任,體恤將士的‘稿軍之資’。記住,要走明路,讓所有人都知道,我王之仁是擁護朝廷、尊敬總督的。”王之仁眼中精光一閃,“讓章曠知道,我王之仁和方大胡子,不是一路人。他若真要動手,也該先收拾那個刺頭。”
“還有,讓我們在南京的人,也活動活動。不要攻擊章曠,要說我王之仁如何恭順朝廷,如何艱難維持地方,如何被方國安等跋扈將領掣肘……明白嗎?”
“屬下明白!”
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