總督章曠在杭州白虎節堂的雷霆手段，如同在浙江這潭表麵平靜的渾水中投下巨石，激起的波瀾迅速向全省擴散。劉大勇的血染紅了杭州街頭，沈榮的哭嚎尚未散儘，而真正劇烈的震蕩，才剛剛開始。
紹興府，餘姚縣。
一隊由三名南京戶部主事、兩名兵部職方司官員、數名書算吏員及五十名總督標營甲士組成的“清丈核查使團”，正在縣衙大堂與知縣、縣丞、主簿及本地幾位著名的鄉紳對峙，氣氛緊張。堂外，數十名衙役緊張地維持著秩序，而更外圍，則聚集了數百名被鼓動而來的“鄉民”，手持鋤頭、木棍，喧嚷不休。
“王主事，非是下官阻撓，實在是地方情勢複雜啊！”餘姚知縣周文遠，一個麵色白淨、眼神閃爍的中年人，苦著臉對為首的南京戶部主事王思任（借明末同名文士之名，此處設為清丈乾員）說道，“本縣謝氏、黃氏、陳氏，皆是詩禮傳家、代有賢良的簪纓世族，豈會行那隱占田畝之事？鄉民無知，定是田界不清，起了誤會。至於衛所之事，本縣確實不便過問，亦不敢過問啊。”他一邊說，一邊用眼神瞟著堂下端坐不動、麵色倨傲的幾位鄉紳代表。
為首的鄉紳，正是謝氏家族的族長謝道清，年過六旬，曾官至南京工部員外郎，致仕多年，在地方上德高望重，門生故吏遍布。他慢悠悠地端起茶杯，吹了吹浮沫，眼皮也不抬：“朝廷清丈，本為均平賦役，實為德政。然老夫家中田產，皆有魚鱗冊、黃冊為憑，曆年賦稅，從未短缺。今貴使團初來乍到，不詢實情，便聽信一二刁民妄言，要重丈我謝家祖產，甚至要查閱曆年賬目，此非疑我謝氏欺君罔上乎？老夫雖已致仕，薄有微名，亦不容人如此輕辱。若因此事，激起地方物議，影響了清丈大局，老夫恐諸位……也難辭其咎。”
“對！憑什麼重丈謝老爺家的田？”
“官字兩張口，還不是想多收錢糧！”
“衛所軍爺的田，也是你們能查的？”
堂外的喧嘩聲一浪高過一浪，隱隱有衝擊縣衙的架勢。標營甲士手按刀柄，警惕地盯著人群。
王思任，一個三十出頭、麵容清臒的官員，麵對壓力，神色不變。他早已得到章曠麵授機宜，對地方豪紳的軟硬兼施、地方官的推諉搪塞，有充分準備。他沉聲道：“謝老先生，周縣尊。朝廷推行清丈，旨在厘清天下田畝，使有田者納糧，無田者免役，此乃利國利民之策。清丈使團核查田畝，依《條例》行事，一視同仁，何來輕辱之說？謝家田產若果真賬實相符，自不怕核查。至於鄉民聚眾，乾擾公務，按律當究！周縣尊，你身為地方父母，不勸導鄉民，維持秩序，反任其喧嘩於公堂之外，是何道理？”
他不再理會臉色難看的周文遠和謝道清，轉向身邊一位年輕的兵部官員：“李主事，衛所那邊情況如何？”
兵部主事李之藻（借用明末科學家名，此處設為兵部乾員）起身，朗聲道：“下官奉命核查餘姚衛，其指揮僉事趙奎，以軍機重地、恐有奸細為由，拒絕本官入營點驗兵額、核查軍械糧倉，隻願在衛所衙署提供兵冊。其所提供兵冊，經初步核對，與衛所舊檔、地方丁冊矛盾重重。下官要求實地勘驗屯田，更被其屬下軍吏以‘田畝分散、道路難行、恐驚擾百姓’為由推脫。下官懷疑，餘姚衛兵額虛數，恐不下杭州前衛！屯田被侵占情狀，尤為嚴重！”
“你血口噴人！”一個坐在鄉紳末尾、身著武官常服的中年漢子猛地站起，正是餘姚衛指揮僉事趙奎，他也是本地豪族出身，與謝家等關係密切。“我餘姚衛將士枕戈待旦，保境安民，豈容你等文官肆意汙蔑！軍營重地，豈是你說進就進的？誰知你們是不是北邊派來的細作，假借清丈之名，窺探我軍虛實！”
“放肆！”王思任厲聲喝道，“本使團持總督大人令箭、朝廷詔旨辦事，核查兵額、清丈屯田，乃奉旨而行！趙僉事百般阻撓，是何居心？莫非心中有鬼，不敢以實情示人？你口口聲聲保境安民，劉大勇之事，殷鑒不遠！”
提到劉大勇，趙奎臉色一變，氣勢稍餒，但仍強硬道：“劉大勇是劉大勇，我餘姚衛是餘姚衛！沒有方總鎮手令，誰也休想進我軍營核查！”
“方總鎮？”王思任冷笑，“方國安總鎮乃朝廷命官，自當遵守朝廷法度，豈會阻撓朝廷使團？趙僉事，你休要拿方總鎮做擋箭牌！總督大人有令，凡阻撓核查者，無論何人，就地鎖拿！來人！”
“在！”堂下標營甲士齊聲應諾，聲震屋瓦。
“將阻撓核查、咆哮公堂的餘姚衛指揮僉事趙奎，拿下！押回杭州，聽候總督大人發落！”
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