話音剛落，周承輔的臉色立刻沉了下來。出兵埃及鎮壓殖民地運動，這不僅違背了湘西遠征軍出國作戰的初衷，更會讓湘西背上協助殖民統治的罵名。他剛要開口拒絕，卻被周青雲用眼神製止了。
來自後世的周青雲知道，第一次世界大戰結束後，英國雖作為戰勝國維持了 “日不落帝國” 的表麵框架，但戰爭造成的國力損耗、對殖民地資源的過度掠奪，以及全球民族主義思潮的興起，直接引發了多塊殖民地的大規模反抗行動，甚至升級為武裝衝突。
戰後，英國兵力損耗過大，於是看上了湘西赴歐洲遠征軍，對方的英勇善戰贏得英國人的認可。
周青雲放下茶杯，臉上露出若有所思的表情，緩緩說道：“史密斯先生，出兵埃及事關重大，我們需要時間考慮。不過，我有幾個疑問想請教一下。如果我們出兵埃及，英國方麵能提供哪些具體的支持？除了加快收繳武器和設備，還有沒有其他的合作方式？另外，埃及的氣候與湘西截然不同，我們的士兵大多來自山區，恐怕難以適應沙漠環境，這一點英國方麵考慮過嗎？”
周青雲的提問既沒有明確拒絕，也沒有答應，而是將問題拋了回去，同時巧妙地指出了出兵埃及的困難。
莫蘭爵士和史密斯對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝 —— 他們原本以為湘西方麵會立刻拒絕，沒想到周青雲竟然如此冷靜，還提出了具體的疑問。
莫蘭爵士沉吟片刻，回答道：“如果湘西方麵願意出兵，英國政府可以為遠征軍提供全套的沙漠作戰裝備，包括防暑藥品、遮陽帳篷等。另外，我們還可以提高遠征軍的軍費補貼，確保士兵們的待遇優於在歐洲戰場時。至於其他的合作方式，我們可以後續再商量，隻要是合理的要求，英國政府都可以考慮。”
周青雲微微點頭，沒有再說話，而是看向周承輔。
周承輔會意，開口說道：“莫蘭爵士、史密斯先生，關於出兵埃及的事，我們需要回去和遠征軍的其他將領商量一下，不能立刻給你們答複。不過，我們希望英國方麵能先拿出誠意，開始著手收繳武器和設備，畢竟這是之前已經承諾好的事情。”
莫蘭爵士見湘西方麵沒有明確拒絕，心中鬆了一口氣，連忙說道：“沒問題。我們可以先成立一個聯合收繳小組，由英國軍隊和湘西軍隊共同組成，開始在德國西部各州收繳武器。不過，具體的收繳範圍和數量，還需要雙方進一步協商。”
會談在下午 3 時結束，雙方沒有達成最終協議，但同意先成立聯合收繳小組，同時湘西方麵會就出兵埃及的事進行內部討論。當周青雲三人走出科隆市政廳時，天空已經飄起了雪花，寒風呼嘯著掠過街道，仿佛在預示著這場博弈的艱難。
“英國人果然是想讓我們去埃及當炮灰！” 方鼎英忍不住罵道，語氣中充滿了憤怒，“弟兄們在法國戰場死了那麼多人，現在還想讓我們去鎮壓殖民地的暴亂，這簡直是欺人太甚！”
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