天陰。
雲壓著村子，像一塊浸了水的破布。
葉良辰坐在土炕邊，數銅錢。
二十貫。
陶罐底堆得不高，但這是他頭一回，覺得錢能攥出溫度。
還差十貫。
他抬頭看灶台。
空的。
那口銅鍋，三十年的老物，鍋底磨得發亮，豁了口。母親熬藥用它，父親最後一頓飯也是它煮的。
昨天還在。
今天沒了。
他不能等。
劉三爺的地，今天不買，明天就能翻倍。
李四一句話，就能把他打發走。
他想起吳六。
也是差十貫。
借不到，求不動，最後在草鋪上咳血而亡。
臨死前還念叨：“就差兩貫……就差兩貫……”
他閉眼。
深吸一口氣。
伸手，把鍋從灶上取下來。
用粗布裹了三層。
抱在懷裡。
像抱一塊燒紅的鐵。
——
進城。
鐵器鋪。
掌櫃接過鍋，掂了掂，敲了敲。
“成色不錯。”
“可惜破了。”
“七貫，不二價。”
葉良辰不說話。
手緊著布包。
掌櫃抬頭：“怎麼？嫌少？”
“八貫。”
聲音低，但沒抖。
掌櫃眯眼：“一口破鍋，你還想講價？”
“八貫。”
又說一遍。
掌櫃冷笑：“你們這些佃戶，連口整鍋都守不住。”
頓了頓，把鍋往桌上一放：“算了，拿去。”
他接過八貫銅錢。
沉。
比鍋還沉。
——
回村。
雨開始落。
他把錢袋貼身揣著，外頭淋，裡頭乾。
腦子裡算：八貫，再賒兩貫，剛好三十貫。
找到鄰村米販。
“賒兩貫。”
“三日。”
米販搓手：“你拿什麼保？”
他指懷裡：“這些錢。”
又低聲：“加我種的米。”
米販猶豫。
他知道葉良辰最近賣過幾回細米，成色好。
可他也知道李四放了話——誰幫葉良辰，租加三成。
“三日？”
“三日。”
“要是還不上？”
“任你處置。”
米販咬牙：“行。”
兩貫到手。
三十貫齊了。
他把錢分裝兩袋。
一袋藏床下陶罐。
一袋隨身。
——
夜深。
油燈如豆。
他攤開紙筆，寫購田申請。
字一筆一劃，工整。
“依縣令墾荒令，願購柳溪村北十畝拋荒地，價三十貫，稅依令減半。”
寫完，反複檢查：
戶籍文書。
曆年稅票。
村籍冊影本。
一樣不少。
他知道李四會卡流程。
“手續不全。”
“缺保書。”
“需裡正簽字。”
隨便一個理由，就能拖死他。
他想起吳六。
告示背得滾瓜爛熟。
材料齊備。
可李四說：“規矩在我手裡。”
最後要十貫“保書費”。
吳六拿不出，鬱鬱而終。
他閉眼。
“我也會背告示。”
“我也有證據。”
“我不會再跪。”
。裡懷進塞，好折請申
。置位的跳心近貼
——
。了大下雨
。裡盆進落滴水，處一了漏頂屋
。答滴
。答滴
。頭床到走，身起他
。在還碗破
。種稻下撒，盆陶新進倒土靈的裡碗把他
。稻茬一是又，後日三
。錢要需他
。據證要需
。間時要需
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
。他幫誰望指不他
。去下跪又，刻一後最在別，己自望指隻
：筆一下記，筆紙出拿他
。著等你，四李。備已請申，齊貫十三，貫兩賒，貫八賣鍋，八初月三
——
。下蹲他，前台灶
。眼灶的蕩空過撫指手
。疤傷舊道一像，痕鏽圈一剩隻裡那
。熄將燈油
。晃搖影燈
。開攤靜靜請申的上桌
。乾未跡墨
。線死生的下劃剛剛道一像
。裡堆院後進扔鍋銅把櫃掌鋪器鐵
”？嗎值？貫八給真“：問計夥
”。錢到拿他讓得我可。值不“：笑冷櫃掌
”？啥為“
”。好越多越，錢到拿辰良葉要他“，晃下燈在，子銀出摸櫃掌”。銀兩二我塞，了來兒昨四李“
”？啥圖“
”。他治好爺三。的偷像越，多越錢“，好收子銀把櫃掌”。重得死他圖“
”。柄把是就，錢了拿？麵臉大多，鍋賣鬼窮“：幕雨外門眼了瞥他
。錢銅貫兩那數，前灶家自在蹲販米
”！租加家全，個一幫，了說四李？他賒敢？了瘋你“：罵屋裡在婆老
。聲吭不他
。成六至提成三由租年，田水畝兩下名販米，還不日三辰良葉若：”忘備契租“的寫筆親四李——紙張一著攥裡手
。問婆老”？呢了還是要他“
”。黴倒我算……就那“
。洞牆進塞錢銅把他
。清不路來，繁頻米賣近最辰良葉道知他
。約租新簽他讓能就天今四李，去出借不是要錢這，道知也他可
。辰良葉幫是不他
