“王屠的靴底砸在釘帽上，悶響像給全村判了死刑。”
晨霧還沒散儘，桃花村口的曬穀場邊，那根木樁已被釘進地裡三寸。王屠的牛皮靴狠狠碾著文書角，油紙包撕開，燒雞的肥膩香氣混著晨露鑽進鼻腔。他啃得滿嘴流油，指縫裡的油脂一滴，正落在李老根家剛攤開的豆粒上。
豆子黑了一圈，李老根縮在人群後，手指摳著褲縫，不敢吱聲。
“聽好了！”王屠把雞骨頭往人群方向一甩，正砸進豆堆，“縣衙令，劉三爺定——七成收成，兩成上繳，五成歸東家！十五日內，一粒不能少！逾期——田籍注銷，人趕出十裡，永不準回！”
沒人應聲。三百多戶的眼睛盯著那根木樁，像盯著自己棺材的釘子。
葉良辰站在自家茅屋前，半畝地的土灰白得像死人骨灰，草根裸露，風吹過，揚起一層塵。他手裡攥著半袋陳穀，是去年從口糧裡摳出來的種子，如今是他全部家當。
他沒去曬穀場。他知道去了也沒用。孤戶，無親無靠，連高利貸都不敢借他——三日翻倍，借一石還兩石，他還不起。
“葉良辰！”一聲吼撕破晨霧。
王屠帶著兩個打手，大步朝茅屋走來，靴子踩在乾土上，一聲聲像踩在人心上。他手裡揚著一張黃紙，“你聾了？還是瘸了？不聽令，不納糧，是不是想當第一個被趕出村的？”
葉良辰抬頭，目光掃過王屠胸前的賬冊皮套，又落回自己腳邊的破陶碗——那碗是他半月前挖祖墳遷葬時刨出來的，裂紋密布，毫無光澤。村裡人說挖墓得寶能換錢，他拿去鎮上轉了三圈，沒人多看一眼。
“我聽到了。”葉良辰聲音低，卻沒抖。
“聽到了？”王屠冷笑，把文書往木樁上一拍，靴底又狠狠踩了一腳，“踩實了，才算數！你這種孤戶，最該第一個交！不然——”他抬腳，朝葉良辰屋後那片貧田一指，“地平了，墳也平了！你爹的骨頭，還不配占這塊地！”
人群嗡了一聲，又立刻死寂。
葉良辰沒動。指甲掐進掌心，疼得他眼眶發熱。他爹死那年，欠了三鬥租，劉三爺不讓入祖墳，棺材在祠堂停了七天，沒人抬，沒人哭。最後是他自己扛著下葬的。
王屠轉身要走，忽又停下，眯眼掃視：“誰舉報的？說葉良辰私藏野糧？”
一個身影從人群後挪出來——李大山。
他低著頭，手在褲兜裡搓著，聲音發虛：“我……我昨兒見他後山挖坑，往裡埋東西……像是糧袋……”
王屠嘴角一揚：“好！識時務！來人——搜！”
打手踹開茅屋門，翻箱倒櫃。土炕掀了，灶台撬了，連牆角的瓦罐都倒了個底朝天。半袋陳穀被抖落在地，灰撲撲的，跟土沒兩樣。
“就這點？”王屠一腳踢開糧袋，冷笑，“私藏？你連藏的資格都沒有！孤戶無靠，最易開刀——你若十五日內交不出糧，這屋子，連同你爹的墳，都得平了！”
他轉身就走，靴聲沉重，像判官的鼓點。
人群散了。葉良辰蹲在門口，一粒一粒撿起散落的穀子。風從村東吹來，帶著一股黴味。
午後，村東土路岔口。
李大山蹲在路邊石頭上，腿抖得像篩糠。一輛運糧車慢悠悠過來，車夫是他表親。他迅速從懷裡掏出一包粗糧，塞進車鬥。
隨從從暗處走出，接過糧包，低頭在冊簿上劃去李大山戶名旁的紅勾。兩人低語幾句，隨從點頭，李大山起身，腳步竟輕快起來。
葉良辰站在遠處樹後，看得真切。
——原來，能用糧換時間。
他攥緊拳頭。李大山不是舉報他，是拿他當墊腳石，換自己緩交三日！
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黃昏，風起。
葉良辰為躲雨，鑽進村東廢棄祠堂。角落堆著破桌爛椅，他翻找避雨處，手一撥，摸到一本殘冊。封麵焦黑，烙著個“陳”字。翻開，是工分記錄，字跡工整，年份止於三年前。
他正看得入神，祠堂門口人影一閃。
老陳伯拄著拐，白發被風吹亂。他目光落在被風卷起的殘頁上，手微微抬起，似要撿——可一見葉良辰抬頭，老人立刻縮手，轉身就走，拐杖敲地，急促如鼓。
葉良辰把殘冊塞進懷裡，順手摸出那破陶碗，放在膝上。碗沿一道細縫裡，不知何時鑽出一株雜草，昨日還隻是個芽點，今日竟已抽莖半寸。
他盯著那草，心跳忽然快了。
次日清晨，曬穀場。
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