葉良辰的手指在陶碗邊緣停了三息，指腹蹭過那道滲出黑水的裂紋。
窗外，曬穀場方向傳來腳步聲。
他沒抬頭，隻將碗輕輕放進陶罐，蓋上破布，再把罐子推回床底。起身，吹滅油燈。
月光從茅屋縫隙漏進來，照在桌上的殘冊上。他翻開，指尖劃過自己寫的字：“神碗育種，五日一熟，需續種續水。”
可這行字下麵，已多了一行新記：“黑水現，產減三之二。”
腳步聲遠去。是巡夜的打手。
他重新點亮油燈，取出神碗，捧在手裡。裂紋像蛛網，黑水在紋路裡緩緩爬行，像活物。他湊近聞了聞，一股腐土味，混著鐵鏽。
“不是無限用。”他低聲說，像在跟碗對話。
可五日一熟，哪怕隻產三分之一，也遠超自然。隻要控製用量，續種不斷，糧就能持續交。
他翻開殘冊，目光落在那張小紙條上：“縣衙卷宗，每月初一整理，前三日可入檔房。”
三日後就是初一。
他想起陳伯在祠堂外欲拾殘頁卻轉身離去的樣子。那不是怕，是等。等有人撿，等有人看，等有人來問。
可他不能直接去問。陳伯若真願說，早說了。
他得讓老人自己開口。
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次日清晨，他捧著新收的半碗穀，走向曬穀場。
王屠被調走了，換了個叫趙六的管事，眼神更狠。葉良辰把穀放在石桌上稱重，趙六眯眼盯著：“又來？你這糧，哪來的？”
“種的。”葉良辰平靜。
“種的？”趙六冷笑，“你那半畝地，草都長不齊，能種出這等飽滿的穀？”
圍觀村民也竊竊私語：“是啊，這穀粒油亮，像是剛脫粒的……”
“莫不是偷的？”
葉良辰不辯，隻說：“《細則》第三條，分期繳納，以實交為準。我糧在這，你收不收？”
趙六語塞，揮手讓隨從記賬：“記上，葉良辰，第三日糧，半碗。”
葉良辰轉身要走，趙六忽然道：“劉三爺有令——凡交新穀者，需留樣三合，送鎮上驗糧。”
葉良辰腳步一頓。
驗糧？驗什麼？驗是否摻假？還是驗是否“妖術”？
他沒回頭，隻點頭：“好。”
他知道，底牌已露。
當晚，他沒再用神碗育種。他把最後幾粒飽滿種子藏進牆縫，隻用普通土法催芽，做樣子。
第三日，他交了半碗“新穀”。趙六親自收樣，封入小布袋，交給隨從：“天黑前送到劉府。”
隨從領命而去。
葉良辰站在曬穀場邊，看著那人背影消失在村口。
他知道，風暴要來了。
可他也知道，初一將至。
第四日，黃昏。
他揣著殘冊，走向村東祠堂。
陳伯的屋在祠堂後，一間低矮土屋。門虛掩著。葉良辰抬手要敲，又放下。
他把殘冊輕輕放在門口石階上，退後幾步，藏進樹影。
不多時，門開了。
陳伯拄拐出來，白發在暮色中發灰。他低頭看見殘冊，手一抖，拐杖敲地。
他彎腰要撿，手伸到一半，又縮回。
風起，殘頁翻動。他盯著那頁工分記錄，嘴唇微動，像在默念什麼。
葉良辰從樹後走出：“陳伯，這冊子，是您丟的？”
陳伯猛地抬頭，眼神驚懼：“你……你怎麼有它？”
“我在祠堂撿的。”葉良辰遞上，“您寫的字，我認得。”
陳伯盯著他，許久，才顫聲問：“你……看了？”
“看了。”葉良辰翻開冊子，指著三年前的畝產記錄，“您記的畝產，每畝一石五鬥。可如今劉三爺征五成，按這田，得交七鬥五升——可去年收成，連一石都不到。”
陳伯臉色驟變：“你……你算出來了？”
“我還看到紙條。”葉良辰輕聲，“‘縣衙卷宗，每月初一整理，前三日可入檔房’——是真的？”
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