洛昭臨的手剛碰到門框，整個人就晃了一下，身子一歪，下意識扶住牆壁。指尖在粗糙的磚麵上狠狠劃過，頓時留下一道血痕，細細的紅線從掌心一直延伸到袖口，像一條悄悄爬行的小蟲。
東廂房的燈還亮著，油快燒乾了，昏黃的光一圈圈縮緊，搖搖欲墜，仿佛下一秒就要熄滅。她沒換新蠟，也沒喝水，直接跌坐在案前，把玄鐵令貼在胸口。那點微弱的溫熱，像一根細針，紮進她快要散掉的靈魂裡，勉強撐住最後一絲清醒。
桌上擺著那隻青瓷瓶，裡麵的黑汁還在動，透過釉麵都能看見它緩慢地打轉，像是有什麼東西被困在裡麵拚命掙紮。她盯著看了很久，忽然抽出銀刀，挑出一絲黑汁滴進水碗。
水麵瞬間泛起血紅，漣漪蕩開時，浮現出幾個模糊的人影——他們圍成一圈站在雪地裡，中間似乎供著什麼東西。可再仔細看，畫麵卻像被風吹散的煙霧，轉眼隻剩個輪廓。
“不止白從禮。”她低聲說，“還有別人。”
她閉上眼，咬牙將最後三枚逆命點數強行壓進識海。碎裂的星軌殘片顫了顫，終於拚出一角模糊的光幕。風雪深處，一縷冷光閃過，隱約映出一個狼頭形狀，刻在某座石碑上。
還沒看清，羅盤殘片“哢”地又裂了一塊。
她猛地睜開眼，一口帶血的氣息噴了出來。抬手迅速封住瓷瓶，塞進袖袋。不能再用了，再試一次，腦子真的會徹底壞掉。
與此同時，王府兵器庫的銅鎖“啪”一聲彈開。
謝無厭站在最裡麵的鐵架前，斬星劍橫放在案上。工匠低頭站著，手裡捏著一張燒焦的符紙，邊緣卷曲發黑，上麵印著北境三侯共用的狼頭徽記。
“劍柄夾層？”謝無厭問。
“回王爺，是蝕兵咒的引子，埋得很深，若不是例行檢查，根本發現不了。”工匠聲音發抖，“這符……能慢慢吸走主人的靈力，一旦開戰爆發，持劍之人必遭反噬。”
謝無厭沒說話，隻是伸手輕輕撫過劍身。冰冷的金屬上，幾道幾乎看不見的暗紋正緩緩蠕動，像被什麼啃噬過一般。
他眯起眼：“其他兵器呢？”
“親衛的三把佩劍都查過了，沒問題。”
也就是說，目標隻有他一個人。
他冷笑一聲，揮手讓工匠退下，親自把那張符紙收進袖中。到了深夜三更，侍從來報，送來一封匿名信——沒有署名，也沒有印章，隻有一行墨字：
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**裴仲淵許諾事成後分你半壁江山。**
他盯著那句話看了很久，指尖燃起一團火，正要燒掉它，門外卻傳來腳步聲。
洛昭臨站在院門口，披著月白色的長袍，臉色蒼白得像紙。她沒敲門，也沒通報，徑直走過來，目光落在他手中那截還沒燒完的信角。
火焰燒過的邊緣焦黑扭曲，竟像一道斷裂的星軌。
她伸出手，接住了飄落的灰燼。
“別急著毀。”她說，“有時候，燒剩下的灰，比信本身還能說出更多秘密。”
謝無厭沒攔她。他知道她現在不該亂動，識海的裂口還沒愈合，強行推演就是在拿命換線索。可她站得穩，眼神也清亮，就像之前在藥田裡咳血跪倒的人不是她一樣。
她輕輕吹起灰燼，右手食指在空中一點，一滴精血落下，融入其中。
“溯。”
灰粒突然停在半空，接著開始重組——一幅殘缺的星圖浮現眼前：北極方位一顆孤星閃爍，下方是連綿的雪山，一座孤城立於山脊之上，城牆輪廓清晰，城門上方刻著一個殘破的“北”字。
“北境。”她聲音很輕，卻像刀刮過石頭，“有人想讓你叛變。”
謝無厭盯著那幅星圖，眸色沉得像深潭。他認得那座城——寒脊關，北戎與大胤交界的最後一道屏障，曆來由鎮北軍駐守。若那裡出事，整個北線防線都會崩塌。
“他們不要江山。”他緩緩開口，“是要借我的手，毀掉唯一能製衡裴仲淵的力量。”
她點頭：“所以給你送信，不是拉攏，是逼你動。隻要你一調動兵馬，就是‘私擁重兵、圖謀不軌’，皇帝立刻就有理由動手。”
兩人沉默對視，誰都沒說破另一層意思——
這盤棋，從斬星劍被動手腳就開始了。先汙兵器，再遞密函，最後等你反應激烈，坐實謀逆之名。環環相扣，就等著他跳進去。
“信是誰送來的？”她問。
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