暗河的水流似乎變得更加湍急，水聲轟鳴，在狹窄的通道中回蕩，掩蓋了許多細微的聲響。蘇雨柔四人沿著水流方向謹慎前行，每個人都繃緊了神經。狗蛋的體力恢複了一些，但依舊虛弱，主要依靠陳芸攙扶，自己則分出一部分心神，調動那微弱的新生氣感，感知著周圍環境的細微變化。
灰紫色光點緩慢旋轉，與周遭的水流、岩壁、甚至空氣中殘存的稀薄靈氣產生著若有若無的共鳴。這種感知非常模糊，遠不如神識清晰，卻往往能捕捉到一些容易被忽略的細節——比如岩層深處微弱的震動，水流中夾雜的異常腥氣，或者前方岔道口不易察覺的、殘留的靈力波動。
“停。”狗蛋忽然低聲開口，手指向左側一條較為寬闊、水流相對平緩的支流。“那邊，有很淡的……血腥味，還有金鐵氣息殘留，不超過半個時辰。”
蘇雨柔立刻示意隊伍停下，她凝神感應片刻，微微點頭。“確實。而且有劍氣殘留，很淩厲，是天樞峰的路數。”她看向狗蛋，眼中訝色更濃。連她都需仔細感應才能察覺的微弱痕跡，狗蛋竟能提前預警，這份感知力著實驚人。
“會不會是陳鋒他們？”林婉低聲道，臉色不太好看。之前被陳鋒等人逼迫，又遭遇雷犀，她對天樞峰的人實在沒什麼好印象。
“很有可能。”蘇雨柔沉吟，“他們之前也在搜尋晶髓，遭遇雷犀後分開，或許有一部分人誤入了這條支流，而且……似乎經曆了戰鬥。”
“我們要避開嗎？”陳芸問道，她實在不想再節外生枝。
蘇雨柔看向狗蛋，征求他的意見。不知不覺間，這個重傷虛弱的小師弟，其判斷和感知已經成為隊伍決策的重要參考。
狗蛋目光閃爍，看向那條支流深處。灰紫光點傳遞的模糊感應中，除了血腥和金鐵氣，似乎還有一絲……微弱的、與周圍陰暗潮濕環境格格不入的“灼熱”與“鋒銳”之意，帶著明顯的敵意和警惕，但並非針對他們，更像是固守某處的戒備狀態。
“他們可能被困住了，或者發現了什麼，正在固守。”狗蛋分析道，“避開固然穩妥，但我們對前方出路並不明確。若是他們知曉其他出路，或者……前方有我們未知的巨大危險，或許可以交換信息。”他頓了頓，“當然，與虎謀皮，需萬分小心。”
蘇雨柔明白他的意思。陳鋒等人實力不弱，且對晶髓有企圖，是敵非友。但在這詭異複雜的地下世界，多一份信息，或許就多一分生機。而且，若對方真的被困或受損，或許有談判甚至製衡的可能。
“過去看看，但保持距離，見機行事。”蘇雨柔最終決定，“林婉，你留下，在此地接應，設置預警。陳芸，你護著師弟跟在我身後，不要輕易上前。”
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安排妥當，蘇雨柔當先，小心翼翼地踏入那條支流。狗蛋被陳芸攙扶著緊隨其後。
支流內光線更加黯淡，水流平緩卻深不見底，兩側岩壁濕滑，長滿了滑膩的苔蘚。前行約百丈，前方出現了一片較為開闊的、類似地下湖灣的區域。湖灣一側是陡峭的岩壁，另一側則是堆積的亂石灘。
而就在那片亂石灘上，他們看到了陳鋒一行人。
情況果然不太妙。陳鋒這邊隻剩下了三人，除了他之外，還有那名之前見過的、麵色蠟黃的陰鷙老者（手持烏木杖），以及另一名天樞峰弟子，此人左臂軟軟垂下，明顯受了重傷，氣息萎靡。三人背靠著一塊巨大的礁石，呈三角防禦陣型，警惕地注視著湖灣幽暗的水麵。
陳鋒本人也顯得頗為狼狽，衣袍破損，臉上有一道血痕，氣息雖然依舊淩厲，卻隱隱透出一絲疲憊。那陰鷙老者更是臉色發青，似乎消耗過度。
而在他們前方的湖灣水麵上，漂浮著幾具巨大的、形似鯰魚卻長滿骨刺的妖獸屍體，傷口處兀自散發著淡淡的腥氣和殘留的妖力波動，顯然是剛剛被斬殺。湖水深處，隱約還有更多幽綠的光點在遊弋，令人不寒而栗。
“是‘毒刺骨鯰’，二階中品群居妖獸，毒性猛烈，擅長水下偷襲。”蘇雨柔傳音道，認出了那些妖獸，“他們被拖在這裡了。水下還有更多。”
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