中和十八年八月，秋風裹挾著肅殺之氣，卷過崤函古道。李嗣肱率領的昭義西征軍前鋒，如同一柄出鞘的利刃，沿著黃河與秦嶺之間的狹長走廊，快速而堅定地向著潼關挺進。沿途塢堡、哨卡，聞風喪膽，或獻堡歸降，或棄守而逃。這支兵鋒攜洛陽大勝之威，士氣如虹，直指那座橫亙在通往長安道路上的天下雄關。
然而，當潼關巍峨的輪廓終於出現在地平線上時，李嗣肱並未立即揮軍猛攻。他勒住戰馬，仔細觀察著這座“天下第一險”的動靜。關城依舊雄偉，依山傍河，虎踞龍盤，但城頭上飄揚的“梁”字大旗，似乎少了幾分往日的肅殺之氣，關前巡弋的遊騎也顯得有些稀落、遲緩。
“將軍，看來劉鄩那老兒，在洛陽被咱們打怕了，縮在關裡不敢出來了！”身旁的裨將笑道。
李嗣肱放下千裡鏡，嘴角扯出一絲冷硬的弧度：“劉鄩用兵沉穩，善守能斷，非怯戰之輩。洛陽敗績，損兵折將，乃大勢使然，非戰之過。潼關之險，十倍於洛陽城郭，彼若據險死守，我等縱有數萬精兵，急切間也難以撼動。”
他頓了頓，銳目中閃過思忖之色：“然，劉鄩新敗，喪師辱國，其心必沮，其軍必疑。朱溫多疑殘暴，洛陽慘敗，損兵折將，劉鄩身為敗軍之將，縱使逃回潼關，其位可還安穩？其軍可還齊整？關中諸鎮，如李茂貞、韓建之流，見朱溫勢頹，劉鄩新敗，是依舊俯首聽命，還是……另生心思？”
他轉頭下令：“大軍距關二十裡下寨，多設鹿角拒馬，深挖壕溝，作長久圍困狀。多派斥候，廣布遊騎，一則嚴密監視關內動向，二則遮斷潼關與關中各地的聯絡，尤其是與長安、與陝州（如有）的信使往來。再，挑選軍中伶俐膽大之人，最好是原先汴梁降卒中熟悉潼關內情者，扮作潰兵、商旅，設法混入關內，散播流言！”
“流言？”裨將疑惑。
“就言……”李嗣肱眼中寒光一閃，“朱溫因洛陽之敗，已疑劉鄩通敵，不日將遣使問罪，甚至可能另派大將接替其職。再言，昭義軍不日將有大軍十萬，會合沙陀、關中義師，共擊潼關，克關之後，隻誅梁將，不罪士卒。若有獻關者，重賞！”
更多小說內容請訪問o o p . t w
“末將明白！”裨將精神一振，領命而去。
潼關之內，氣氛遠比李嗣肱猜測的更為凝重、壓抑。
正如李嗣肱所料，劉鄩自洛陽僅率百餘殘騎逃回，不僅實力大損，更嚴重的是威望掃地，軍心動搖。守軍雖然尚有萬餘，但其中相當一部分是洛陽敗退下來的潰兵，驚魂未定，士氣低迷。剩餘的守軍，也因主將新敗、傳聞四起而人心惶惶。更糟糕的是，潼關的副將、監軍，乃至中下級軍官中，不乏朱溫安插的親信，或是與劉鄩素有嫌隙之人。洛陽慘敗，給了他們攻訐的絕佳借口。
節堂之內，炭火盆驅不散秋日的寒意，也驅不散彌漫在空氣中的猜忌與不安。劉鄩麵色灰敗，眼窩深陷，洛陽之敗的創傷似乎還未從這位宿將身上褪去。他強打精神，主持軍議，商議守關之策。
“李嗣肱兵臨關下，卻不急攻，反而深溝高壘，廣布遊騎，其意在於圍困，並斷我外援，亂我軍心。”劉鄩的聲音帶著疲憊，但依舊條理清晰，“潼關險固，糧草尚可支應兩月。當務之急，是整肅軍紀，提振士氣，修複關外防禦，多備擂木滾石，火油箭矢。同時，速向梁王（朱溫）處求援，並聯絡陝州、華州等處，請發援兵，至少需保障糧道暢通……”
“大帥，”一個陰陽怪氣的聲音打斷了他，說話的是監軍使，一個麵白無須、眼神閃爍的中年宦官，“求援？梁王在洛陽新遭挫折，損兵折將，正自惱怒。大帥喪師數萬，失地辱國，梁王未降罪已是開恩，還指望援兵？至於陝州趙帥、華州韓帥……嗬嗬，如今昭義軍勢大，他們自顧不暇，豈會來援我潼關？”
“你！”劉鄩勃然變色，但看到那監軍使有恃無恐的眼神，以及其他幾位將領躲閃的目光，胸中一陣翻湧，強壓下怒火，沉聲道：“監軍此言何意？守土有責，潼關若失，關中門戶洞開，梁王大業危矣！趙帥、韓帥同為大梁之臣，豈能坐視？”
“同為大梁之臣？”另一員將領，素來與劉鄩不睦的副將趙珝冷笑一聲，“隻怕有人心中，早已不把自己當梁王之臣了！洛陽敗得如此蹊蹺，數萬精兵，一夜潰散，大帥卻安然歸來……嘿嘿，不得不讓人多想啊。”
。禍樂災幸有，憫憐有，疑懷有，上身鄩劉在焦聚都光目的人有所，寂死片一時頓上堂。力不戰作或敵通鄩劉指直，心誅言此
”？何如能又，中軍在若時當等爾！我助不天何奈，戰死力竭某，倫絕勇悍肱嗣李，詐狡兵用崖鐵李，寡我眾敵，戰之陽洛！人噴口血，黃雌口信要休你！珝趙“：珝趙指手，抖發身渾得氣鄩劉
”？守麼怎還……關這，此如心軍。罪問將或，帥大任信不已王梁言皆，起四言流內關，境壓軍大肱嗣李今如是隻“，笑不肉笑皮珝趙”，何如敢不然自將末“
”！事從法軍，者心軍搖動、眾惑言亂敢有再！戰備軍整，隘關守嚴當“，道怒鄩劉”！憑為足何，眾惑言流“
。碎粉得擊，力聚凝的軍守關潼和望威的鄩劉將，痕裂的深深道一同如，敗之陽洛。然默多也領將他其，語不笑冷珝趙，甲指著弄玩頭低使軍監。了用管麼那不已乎似刻此，令命的他，而然
”！噪鼓卒士有已，惶惶心人中軍！帥大問拿要，來前者使派已安長言傳，言傳還，逃私兵潰有又……又，帖揭名匿現出房營處多內關，帥大！——報“：入闖皇倉兵親有然突，刻時持僵這在就
！忌猜和盾矛的在存就本內關大放在，麵局的地掃望威後敗新他用利在是都，段手種種……兵潰、帖揭、言流！計之心攻的肱嗣李是然必這，了白明間瞬他。黑發陣一前眼，身起然霍鄩劉”！？麼什“
，頭關死生的境壓敵外這在是其尤，下種旦一子種的忌猜，道知他。力無絲一了帶已中音聲但，令下聲厲鄩劉”！者言流播散捕逮！壓彈去速“
