镔鐵，日夜趕工。隻是……初時產量必然有限，恐需一年半載，方能初步裝備成軍。”
“一年半載，某等得起！”李鐵崖沉聲道，“但質量，絕不容有失！馮淵。”
“末將在。”
“天策禁軍與陌刀軍之籌建，由你總攬協調。王琨、賀拔嶽、張巡、杜讓能、陳樸，皆需聽你調遣。所需錢糧、物資、人力，可直報於某，優先撥付。此乃我軍未來之膽魄與鋒刃，務必成功！”
“末將遵命！必不負重托！”馮淵肅然應諾，感到肩頭擔子又重了幾分。
詔令既下，龐大的軍事改革機器轟然啟動。
關於組建“天策禁軍”的鈞令率先發往各軍。一時間，諸軍震動。入選禁軍，意味著更高的地位、更優厚的待遇、更接近權力核心，更是一種無上的榮耀。各軍都督、將領紛紛接到嚴令，需從本部中篩選最忠誠、最勇健、最守紀律的士卒，送至長安候選。王琨與張巡在長安城外設下大營，立下重重關卡，考核武藝、體力、紀律、膽識，甚至簡單問詢家世、誌向。稍有瑕疵，即行剔除。最終，從數萬候選者中，精挑細選出一萬五千名彪悍銳士。他們被重新編製，打亂原有隸屬，分為金吾、千牛、左右驍衛、左右武衛六衛，授予嶄新的號衣、旗幟，開始接受由張巡製定的、極其嚴苛甚至堪稱殘酷的強化訓練。隊列、陣型、弓弩、刀盾、長槍、騎術，乃至宮廷禮儀、警蹕法度，無所不包。王琨治軍極嚴，賞罰分明，很快便在禁軍中樹立了絕對權威。長安百姓時常可見這些身著鮮明衣甲、器械精良、軍容嚴整的禁軍士卒巡行街市或於城外演武，氣象森然，令人望而生畏。
與此同時，組建“破陣陌刀軍”的命令，則更顯神秘與嚴酷。選拔標準之高，令人咋舌：身高需七尺五寸（約合今1.85米）以上，膂力需能開三石強弓，或舉二百斤石鎖，更需有實戰經曆，膽氣過人。各軍接到密令，不敢怠慢，將麾下最為雄壯的力士一一報送。賀拔嶽親自主持遴選，在遠離長安的一處秘密山穀設立營地。前來應選的，皆是各軍中有名的悍勇士卒，甚至不乏低級軍官。然而，賀拔嶽的考核更為變態：負重百斤山地奔襲、徒手搏殺猛犬、於箭雨擂木的模擬環境下保持陣型……能通過者，十不存一。
最終，僅有千二百餘人通過初選，這已是彙集了昭義、河中、關中諸軍精華的力士。他們被集中於此，暫時與外界隔絕。賀拔嶽宣布，這千二百人，最終隻會留下千人，淘汰者將退回原部隊。競爭，從一開始就白熱化。
將作監方麵，陳樸調動了所能調集的一切資源。長安、洛陽、河中將作監的頂尖工匠被集中起來，成立了直屬大元帥府的“利器署”，設在長安城西一處戒備森嚴的莊園內。莊內爐火日夜不熄，錘打之聲不絕於耳。李鐵崖特批，將清抄某些豪強、以及在河洛之戰中繳獲的部分精鐵、镔鐵，儘數撥付利器署。陳樸親自監督，采用最複雜的“百煉鋼”灌鋼法，反複折疊鍛打，為陌刀軍打造兵甲。
陌刀形製，參照古籍記載與殘存實物，略有改進。刃長四尺，柄長四尺，通體以百煉鋼打造，雙麵開刃，鋒銳無匹，重達十五斤以上。需力士雙手持握，揮舞需巨力。與之配套的，是同樣沉重的明光鎧改良重甲，防護周至，尋常箭矢刀劍難傷。每一柄陌刀，每一領重甲，都需數名工匠耗費數月之功。陳樸立下軍令狀，保證質量，但求精品，不求速成。
數月時光，在緊張的鍛造與嚴酷的操練中飛速流逝。轉眼已至深秋。
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長安城內外，氣象已然不同。天策禁軍六衛編製完備，甲胄鮮明，號令森嚴，已然成為長安城一道威嚴的風景，也成了李鐵崖權威最直觀的體現。無論是宮中宿衛、城門稽查，還是街市巡警，皆進退有度，法度嚴謹，一掃往日藩鎮兵馬帶來的雜亂之感，隱隱有了幾分開國禁軍的氣象。王琨、張巡之功，顯而易見。
而遠在秘密山穀的“破陣陌刀軍”，也終於完成了最後的遴選與初步合練。千二百力士，經過數月的淘汰與嚴訓，最終剩下整整一千人。這一千人，個個身高體壯，宛如鐵塔，經曆了地獄般的體能、力量、陣型與意誌磨練。他們手持著剛剛送達的、寒光懾人的精鋼陌刀，身披黝黑沉重的特製重甲，列成緊密的方陣。
是日，李鐵崖在馮淵、賀拔嶽、王琨、張巡等將領陪同下，親臨山穀校場觀閱。
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