聲音哽咽，老淚縱橫，“秦王殿下，果是信人！隴右一定，我歸義軍，便不再是海外棄子了！”
曹元忠亦是激動不已：“父親！秦王既然打通隴右，援軍必不日將至！我等隻需再堅守數月，定可裡應外合，大破回鶻！”
一名謀士卻相對冷靜：“節帥，少將軍，秦王信中所言，多是慰勉，承諾西進之路已通，會設法支援。然……援軍何時能至，規模幾何，皆是未知。隴右新定，秦王需時消化。甘州回鶻聞此敗訊，必會調整部署，或加緊攻城，或加強東防。眼下，回鶻圍城之兵雖略有收縮，然其勢猶在。我等切不可因外有佳音而放鬆守備，還需做長久堅守之計。”
曹仁貴收淚，神色恢複堅毅：“所言極是。秦王援手，是希望，但守城破敵，終究要靠我們自己。傳令全軍，將秦王隴右大捷、不日來援之消息，曉諭全城軍民！告訴大家，長安沒有忘記我們，大唐沒有忘記我們！堅持下去，就有生路，就有重返中原、告慰先祖之日！”
他頓了頓，下令：“從今日起，守城部署略作調整。抽調部分精銳，組成數支敢死隊，配備秦王新送來的強弩，專司夜間出城襲擾，焚毀回鶻攻城器械，刺殺其將領哨兵。城防不可鬆懈，更要加意提防回鶻狗急跳牆，發動猛攻。糧草飲水，需更加精打細算。城內宵小，若有敢散布謠言、動搖軍心、或暗通回鶻者，一經發現，立斬不赦！”
“另，”他看向曹元忠，“你親自挑選機警忠誠之士，攜帶為父謝表及沙州最新防務圖冊，設法再出城，向東尋找唐軍或秦王使者。務必將沙州真實情況、回鶻兵力部署之變化，告知秦王！沙州軍民，翹首以盼王師！”
希望，如同石縫中艱難鑽出的草芽，雖然微弱，卻蘊含著驚人的生命力。沙州這座孤城，在得知東方強大的同族已然掃清障礙、即將伸手來援的消息後，那瀕臨崩潰的士氣，竟奇跡般地重新凝聚，甚至比之前更加堅韌。每個人心中都燃起了一團火：堅持下去，援軍就來了！大唐，回來了！
秦州，隴右都督府（臨時）
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石堅在會州稍作安排，便返回了更為中樞的秦州，以便總攬全局，呼應長安。薛誌已將秦州團結軍初步整訓完畢，並接管了原、渭等地防務，使石堅得以全力經營新得的隴右西陲。
來自甘州回鶻使者抵達秦州的消息，很快呈報上來。
“仁美可汗的使者？倒是來得快。”石堅放下手中的屯田規劃，對馮淵派出的屬下（已從長安趕至秦州，協助處理隴右善後及河西事務）道，“看來這位回鶻可汗，心裡並不踏實。”
馮淵派出的屬下笑道：“論欽陵敗亡，會州易手，其東線門戶大開，沙州又久攻不下，他若還能安坐，反倒是怪事了。此人派使者來，無非是試探、拖延，甚至想離間我軍與歸義軍。”
“那就讓他試探。”石堅目光平靜，“有請回鶻使者。以禮相待，但不必過於隆重。你與我同見。”
片刻後，回鶻使者入內。為首者是一名中年文士打扮的回鶻人，漢話說得頗為流利，自稱是國相頡乾迦斯的族侄，名喚藥羅葛·健（虛構）。禮節周到，獻上禮單，無非是河西駿馬、美玉、毛皮之類。
寒暄過後，使者轉入正題，語氣恭謹：“尊敬的石都督，我大汗仁美可汗，素來仰慕大唐風華，敬重秦王殿下威德。聞聽都督掃清隴右，用兵如神，特遣外臣前來，表達祝賀之意，並願與大唐、與秦王殿下，永結盟好，各守疆土，互通商旅，使絲綢之路再現繁華，百姓得以安寧。”
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