周衍放下刻刀，用袖口拭了拭額角。那活偶立在燈下，深灰舊袍從兩肩垂下來，衣紋極自然地堆疊著，仿佛真有個瘦削的人正安靜地站在那兒。周衍退後半步，歪著頭端詳一陣，又上前把活偶左手的木指輕輕扳了扳。那幾根木指是用白蠟木心雕的，關節處嵌了細如發絲的靈麻線，扳動時竟能微微回彈，像活人指節被輕碰後的自然反應。
“手還差點意思。”周衍說，“活人的手不是這樣僵的。主腦那東西不辨麵目，但對四肢的型極敏感。它看人，先看肩，再看手。肩要沉，手要鬆。這假人肩做得太板，手上又太直。我再改一改，明晚之前能好。”他說著就要去拆活偶的右臂，被雲杳杳叫住了。
“別拆。肩板不是大問題，衣裳多墊兩層就下去了。手僵也不怕，我們帶它下去時用黑布裹住手，到了石階上再放出來。主腦認人是認個大概，衣裳一遮，動作對了，它便當是活人。”雲杳杳走到活偶正前方，蹲下去看它的腳。那雙木腳底下已經按她先前說的做成了平底窄麵，隻是腳趾處還沒裹皮，露著白生生的木茬。她抬頭看周衍：“這腳太輕。走路沒聲，主腦反倒會疑。你找兩片廢獸皮包上，裡頭再塞點細沙。沙要乾，不能潮。不然沾了地氣，主腦聞得出來。”
周衍“嘿”了一聲，說這倒簡單，劉師傅外頭煉器場有的是磨下來的鐵屑和河沙。他轉身從牆角一口舊木箱裡翻出幾片揉得軟熟的鹿皮，又端了隻破陶碗，碗裡盛著半碗極細的黃沙。他把鹿皮往活偶腳上一比，又抓了兩小撮沙灌進去，用細麻線從腳背一路纏到腳踝，最後在腳底抹了一層極薄的魚膠。做完這些，他把活偶扶正，退到門口去看。活偶立在燈影裡，肩背微俯，舊袍下擺因加了沙子而微微墜著，影子投在牆上，比剛才更沉，更像一個倦極的人。
雲杳杳看了一陣，說：“行了。明晚子時之後，我、林青璿、齊淵帶它去半口缸。白日我們還去斷崖看掃波，把最後一處時辰記死。你留在峰上，把靈根分揀的事繼續做。活偶一旦進了井，我們可能要在下頭待上兩個時辰。若天快亮還不上來，你就去告訴沈嶽，說我們被困在舊河床了。”周衍皺眉：“若真困住了，沈嶽帶人下去有用？”雲杳杳道：“他不能下來。但天劍宗有一樣東西，叫‘破障鐘’，是開宗時鎮山的法器，能震散河底陰霧。我若天快亮還不回來，你就讓沈嶽在荒院外頭敲鐘。鐘聲傳到井底，能幫我們清出一條退路。”周衍把這話記下，神色鄭重起來，也不再問別的，隻點了點頭。
雲杳杳從器峰出來時，夜已深透。山道上極靜，隻有遠處不知什麼小獸在石縫裡細細叫了兩聲。她回到主院，見偏廳的燈還亮著一盞。蘇合正趴在桌角，腦袋一點一點地打著盹，麵前攤著一堆分好類的藥材。聽見腳步聲，她迷迷糊糊抬起頭，見是雲杳杳，揉著眼睛站起來：“雲師姐，你回來了。薑長老給你留了碗藥，在灶上溫著，說你若回來得早就先喝。”雲杳杳道：“都這個時辰了，你還不去睡。”蘇合道：“就等你了。你把藥喝了，我就去。”雲杳杳沒再推，走去灶房把那碗藥端出來，幾口飲儘。藥汁微苦，尾調帶一點陳梅的酸。蘇合看著她把空碗放下，才收拾了藥材回房去了。
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雲杳杳回屋躺下。夜風從窗縫裡滲進來，帶著極淡的桂花香，又混著一點山土潮氣。她閉著眼睛，腦子卻沒有停。白日在斷崖下看見的那條灰白影子，在腦海裡翻來覆去。那東西不怕水，不收靈力，隻對火和光有反應。它縮回去的樣子不像逃，倒像把什麼含進嘴裡又吞下去。她想了片刻，翻了個身，把被子拉到下巴，強迫自己把念頭壓下去。
第二日天未亮，雲杳杳照舊醒了。她洗漱畢，穿了那套深藍裙，又把袖口用細帶束緊。齊淵仍等在靈泉邊，竹杖靠在肩上，手裡沒拿餅。蘇合今日起得稍晚，雲杳杳出門時她剛從丹房那邊跑出來，塞了一小包靈米蒸的甜糕過去。糕體晶瑩，裹著一層細磨的靈豆沙，還透著熱氣。雲杳杳道了謝，把甜糕收進懷裡，便和齊淵走了。
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