夜色漫過引水渠的時候，四野已經聽不見任何活物的聲響了。連渠底石縫裡那點白日裡偶爾響起的蟲鳴也儘數沉下去，像是被從北邊吹來的濕風一口吞了。風貼著地皮掠過，把土埂上的浮塵一卷而起，細細地打在三人後頸上。雲杳杳伏在土埂後頭，衣領裡灌進幾粒沙，她沒動。林青璿半跪在她左側，右手搭在劍柄上，指節因長時間按著同一個地方而微微發白。齊淵在右邊，竹杖平放在身前，一雙眼睛在黑地裡像兩粒被水洗過的灰綠石子，一動不動地盯著斷橋下的霧。
那些霧起初隻是懶懶地堆在橋洞下頭，灰白中帶一點極淡的土黃，像誰在暗處燒了一蓬半濕的草。隨著天光從西邊徹底熄滅，霧色卻緩緩起了變化。灰白往裡收，土黃往外泛，漸漸地，整片霧像是被什麼從地底滲上來的東西從裡頭頂亮了。那光極微極淡，呈一種極暗的紫灰，和雲杳杳在舊河床石門後見著的一模一樣，隻是更稀，更薄，像把舊河床裡那團顏色舀了一瓢潑在這霧裡。
霧裡有兩個東西動了。它們從斷橋右側的幾根殘柱之間浮出來。說是浮，其實也不準。那兩團黑氣先前大約是伏在地麵上的，此刻正從一處極淺的凹窪裡慢慢立起來。它們的下半身還陷在泥地裡，像兩株從地底長出來的黑色草莖。上半身則蓬鬆著，邊緣極不穩定，像剛出窯的炭上騰起的煙，又像人用極濃的墨在水裡攪出的兩團花。它們沒有麵目，沒有四肢，隻是兩團比黑夜更黑的影子，在橋下慢悠悠地晃著。
齊淵抬起手，極慢極輕地朝那兩團黑氣指了指，又把手掌翻了個麵，掌心朝下，做了個“等”的動作。雲杳杳點頭。三人都沒動，連呼吸都壓得幾乎停了。那兩團黑氣在橋下來回遊蕩，每遊一會兒便停一下，像在聽什麼。有幾次它們同時往北邊飄，飄到橋洞外的一片碎石地上，又折回來，像是被什麼極細的線牽著。雲杳杳知道，那就是它們巡邏的邊界。它們不能離那片凹窪太遠，因為底下的泥還抓著它們的根。
約莫過了半盞茶工夫，雲杳杳忽然覺出腰間那枚陣玉極輕極輕地熱了一下。那熱度來去極快，像有人拿溫過的指尖在她腰上一碰又縮回。這陣玉與她在北城荒院布下的示警陣相連。它這一熱，不是北城那邊出事了，而是橋下那兩團黑氣正在靠近什麼能觸動陣法的東西。雲杳杳略一思索，便明白了：周衍刮給她的那瓶灰紫粉末，與這橋下黑氣同出一源。粉末雖被封在玉瓶裡，但瓶子進了黑氣的遊蕩範圍，便像一豆極淡的星火，隔著瓶壁與那兩團黑氣遙遙相應。她立刻把玉瓶往袖中更深處塞了塞，又用掌心覆住。陣玉上那點熱意果然慢慢消了。
“那兩團東西離陣基越近越穩。它們現在還沒完全離開那片泥。”齊淵用極低的氣聲說，聲音從齒縫裡出來，像風刮過草葉。“要進去，隻能等它們往北飄到最遠那一下。從那裡到橋洞下的石龕，大概有二十來步。我們隻有那麼一點工夫。”他說著，把竹杖在地麵上極輕地點了兩下，比出兩條路線。一條是從渠邊貼著地皮爬過去，爬到斷橋左側那排半人高的殘牆後頭，再貼著牆根往右挪。另一條是從引水渠底走，渠底有半尺深的淤泥，人踩下去會有聲，但若能隻踩著沒泥的石棱過去，便能繞到斷橋後麵。林青璿用劍鞘在泥地上畫了畫，低聲道：“泥地太軟，夜裡又潮，走渠底聲響大。我走上麵，貼牆。齊淵走橋後。雲杳杳自己找路。”雲杳杳沒有反駁，隻抬頭望了那兩團黑氣一眼，低低道：“等它們下次往北飄到最遠，我數到三。林青璿先動，齊淵跟上。我最後。”
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三人靜下來。又過了約莫半刻鐘，那兩團黑氣果然又朝北邊碎石地去了。它們越飄越遠，遠到與夜色幾乎化在一處，隻有兩團極淡的紫灰色輪廓還隱約可辨。雲杳杳低聲數了三個數。林青璿立刻動了。她伏低身子，幾乎貼著地麵躥了出去，腳步落在地上一點聲都沒有，半人高的殘牆很快把她吞沒了。齊淵也動了。他走的是右側，幾起幾落，像隻極瘦的黑鷹。雲杳杳最後一個動。她沒走直線，先斜向引水渠那邊，再借一塊半陷在土裡的舊石墩子一蹬，整個人貼上了斷橋左端那根未塌的斜柱。那柱子年深日久，表麵全是裂口，她像片葉子似地貼上去，又極輕地滑到柱子背後。
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