紅光追了他們一路。
不是貼在後背的那種追，是隔著大半座北城，從地底翻起來，把整片天都染成暗紅的那種追。那光從七孔橋裂開的口子裡往外湧，像一鍋燒沸了的鐵水被人從地底潑出來，潑得又高又急。灰紫色的光點裹在紅光裡，密密麻麻地往上衝，衝到半空時又像被風打散的蜉蝣，四散開來，往北城方向飄。有些飄得慢的，落在舊河灘的枯蘆上，枯蘆便“嗤”地一聲卷起來，像被看不見的火舌舔過。有些落在城根下的老槐樹上，樹冠裡立刻騰起一蓬灰煙，幾片葉子還沒落地就焦成卷兒。北城的更夫早不知道躲到哪裡去了，幾個起得早的凡人推開窗往外看，隻看見北邊天光紅得嚇人，還當是哪裡起了大火，慌得把窗子又拍上了。
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雲杳杳沒有回頭。她跑在最前頭。先前從橋底往外撤的時候，她的左腳在橋頭那塊鬆動的大條石上崴了一下，當時覺不出來，這會兒跑起來，腳踝外側一跳一跳地疼。她跑得極快，可那疼越來越清楚，像有根細釘從外踝慢慢往骨頭裡鑽。她沒停。林青璿跟在她右後，兩個人錯開半個身位，肩膀偶爾碰一下。江疏影被她們夾在中間。她的臉色極白，白得連嘴唇都幾乎和臉一個顏色。她的右手空著，火筒已經沒了。從橋洞裡飛出來時，她的頭發被熱氣燎焦了一截，發尾卷成極細的灰卷，一股焦糊味裹著她的呼吸。齊淵護著周正和趙烈走在最後，他的斷杖早就扔在了半路，此刻左手上裹著的紗布被紅光一照，像半截染了灰紫色的舊旗。趙烈背上的竹筐歪了，裡頭剩的幾塊炭滾出來，和路上的碎石子碰在一起，發出極碎的聲響。周正一邊跑一邊回頭望，他的臉被紅光照得半明半暗，像塗了一層銅。
跑到峰下三裡那棵歪脖棗樹旁時，雲杳杳突然停住了。她不是力竭，也不是腳疼得厲害。她是感覺到那紅光停了。不是減弱，是停了。像一麵極大的鼓忽然被人按住了鼓麵。她慢慢轉過身。身後眾人都跟著停下，喘成一片。趙烈彎著腰，兩隻手撐在膝蓋上，大口大口地吞氣。周正一手扶著齊淵，一手按著自己腰間的刀柄，刀柄上不知什麼時候掛了一小片灰紫色的絮。林青璿把江疏影放下，讓她靠著棗樹坐。江疏影沒拒絕，身子往後一靠，頭微微仰起來，眼睛望著北邊天。北邊天還是紅的。那紅已經從先前的鐵鏽紅變成了一種極暗極臟的絳紫，像把一盆豬血打翻在煤灰裡，又用腳踩了幾遍。紅光雖然停了，可那些灰紫色的光點還在。它們不再往上衝，隻懸在半空，密密麻麻，像一群找不到巢的毒蜂，在舊河灘上空漫無目的地飄著。
雲杳杳望著那些光點，忽然覺得喉嚨裡發乾。那些光點像在排陣。不是亂飄。它們三三五五地聚在一處，又三三五五地散開。聚的時候極快，散的時候極慢。遠遠看去，像有人在天上寫極複雜的字，寫完一筆就抹掉，再寫下一筆。她沒讀過這種字。不是道紋，也不是陣法。她看不出來。
“它們在報信。”林青璿走到她身邊，聲音極低，像怕被那些光點聽見。“橋塌了，它們沒了窩。它們在天上畫道，是給地底那東西報信。告訴它，有人來了，橋沒了。”她頓了頓，又補了一句，“主腦今夜一定知道。”雲杳杳沒答。她知道。從江疏影把火筒送進門後、那三粒彈丸點著的那一瞬，她就已經知道了。那三粒彈丸裡有主腦自己的粉。火起時，主腦一定像被人從沉睡裡燒了一下，猛地縮了一下，又猛地醒了一下。他們現在不是怕它報複。他們怕的是它不報複。它若不報複，就說明它還有更要緊的事要做。它若還有更要緊的事，那隻能是在別處還有比七孔橋更大的口子。雲杳杳把目光從北邊天上收回來，落在自己左腳上。鞋麵已經裂了，腳踝處腫起來一塊，把藍裙的下擺都頂得微微鼓起。她沒管，隻對周正說：“讓人去北城。那些光點不能碰。碰了會自己燒。告訴北城當值的，今晚宵禁，誰敢出來，誰死。”周正應了一聲，從懷裡摸出一枚灰撲撲的哨子，在唇邊極短地吹了三下。兩個執法堂弟子從後頭山道拐角處閃出來，朝周正一抱拳。周正低聲囑咐幾句，那兩人便如夜裡的灰雀，一前一後往北城方向去了。
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