喬文棟心裡一跳，老領導這話不好回答。
說多了，顯得來路有問題。
說少了，顯得畫不值錢。
他笑了笑：
“孩子說是撿漏。具體多少，我沒細問。”
老領導看了他一眼。
那一眼很淡，喬文棟卻覺得後背一涼。
老領導問：“撿漏？”
喬文棟煞有介事地點頭：“是這麼說的，國外的漏，好撿。”
老領導沒再追問。
他慢慢卷起畫卷，動作很輕，也很慢。
喬文棟看著他的手，心裡忽然升起一種不好的預感。
老領導把畫卷卷好，放回錦盒。
然後，蓋上盒蓋，推到喬文棟麵前。
他說：“真跡，好好收著。”
喬文棟臉上的笑僵住了。
他看著那個錦盒，腦子裡嗡的一聲。
不收？
老領導不收？
他以為自己聽錯了。
“老領導，這畫……”
老領導抬手製止：
“文棟，畫是好畫。”
“但你今天拿來，不隻是為了讓我看畫吧。”
喬文棟的笑徹底掛不住了。
他站在原地，手指在褲縫邊動了一下。
老領導端起茶杯，吹了吹，喝了一口。
“最近外麵風聲不少。”
喬文棟的心猛地一沉。
老領導放下茶杯，看著他：
“有些事，你自己心裡有數。”
喬文棟的喉嚨發乾。
“老領導，我……”
老領導擺擺手：“不用解釋。”
他緩了緩：“我今天不問你，也不聽你說。”
喬文棟的臉色白了。
老領導這句話，比直接罵他還重。
不問。
不聽。
就是不沾。
喬文棟站在書房裡，腳底發冷。
他原本以為，隻要畫送得出去，老領導就算不直接幫他，也會給個態度。
至少說一句，知道了。
至少說一句，我會關注。
哪怕隻是點點頭，他都能拿回去當底氣。
可現在，老領導把畫推回來了。
還提醒他，外麵風聲不少。
這不是幫忙。
這是劃清界限。
喬文棟勉強笑了一下。
“老領導，我就是想請您看看畫。沒別的意思。”
老領導看著他，沒說話。
那種眼神，比說話更讓人難受。
喬文棟撐不住了。
他往前半步：“老領導，這幅畫您留著。”
“孩子一片心意。您不收，我回去沒法交代。”
老領導搖頭：“文棟，有些東西，收不得。”
喬文棟急了，
“老領導，這畫真沒問題。”
“我知道。”
“那您……”
“我知道畫沒問題。”
老領導打斷他，“我說的是別的東西。”
喬文棟整個人徹底僵住。
書房裡的空氣一下子壓下來。
他站在原地，嘴唇動了動，說不出話。
老領導站起來，走到窗邊，背對著他。
他看著外邊的夜色，聲音飄過來：
“文棟，我跟你說句實在話。”
喬文棟立刻挺直身體：“您說。”
老領導看著窗外：
“到了我這個年紀，最怕的不是沒麵子，是晚節。”
喬文棟的心直往下墜。
老領導繼續說：“你這些年走得快，快是好事。”
“可走得太快，容易看不清腳下的路。”
喬文棟的額頭滲出冷汗。
“老領導，我一直很謹慎。”
老領導轉過身，看著他：
“謹慎的人，不會讓人把話遞到我這裡。”
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