魔法水晶燈的光芒如同融化的星河，傾瀉在約克城宴會廳的每一寸絲綢帷幔上。
年輕的艾倫男爵端著銀質酒杯，指尖冰涼的觸感卻無法冷卻他心中翻湧的厭惡。
長桌儘頭，烤天鵝的油脂正順著金邊餐盤緩緩凝固。
而他身旁的貴族夫人們正用折扇掩著唇，用優美的語音交織出虛偽的讚美，將帝國公主伊莉莎的黑發比作“千年的黑色美玉”。
艾倫不動聲色地將杯中美酒一飲而儘，酒液的醇香裡似乎都摻著客套的虛偽味道。
“艾倫男爵似乎對鬆露燴飯不太滿意。”
鄰座的子爵夫人用嵌著綠寶石的指甲輕叩桌麵，耳環上的珍珠隨著她的假笑微微晃動。
“夫人說笑了。”
艾倫微微頷首，目光卻飄向宴會廳門口。
十二名白袍修士正簇擁著約克城主教緩步而入，他們純白的祭袍上用金線繡著聖劍，與帝國紋章上的金龍形成微妙的對峙。
主教枯瘦的手指在胸前劃了個十字，聲音像浸過水的海綿般濕軟。
“願光明與您同在，我親愛的公主。”
伊莉莎公主的笑容在刹那間僵硬了半分，但隨即變成笑臉。
艾倫注意到她裙擺上繡著的金龍花紋在燈光下輕輕顫抖。
誰都知道，教廷與皇室的明爭暗鬥從未停歇。
主教虛偽的寒暄還沒結束，一個侍立在修士隊列末尾的年輕隨從突然側身，借著整理祭袍的動作，對艾倫遞來一個意味深長的眼神……
當宮廷樂師奏響《愛神圓舞曲》時，所有人的呼吸都停滯了。
伊莉莎公主提著裙擺，越過諸多貴族，徑直走向角落裡裝透明人的艾倫。
水晶燈的光斑在她黑色的眼眸中跳躍，宛如被捕獲的星辰。
“艾倫男爵，能否有幸與您共舞？”
她的聲音像大提琴的最低音，溫柔卻帶著不容置疑的威儀。
周圍響起倒抽冷氣的聲響，諾頓男爵等人攥緊了拳頭，或驚掉了下巴。
艾倫優雅地躬身行禮，絲綢馬甲下的肌肉卻在緊繃，腦海中浮現出小時候老管家福柯的教導。
“少爺，貴族的優雅就像冬日湖麵的冰層，哪怕底下暗流洶湧，表麵也要光潔如鏡。”
舞步滑開的瞬間，艾倫的皮鞋在大理石地麵劃出精準的圓弧。
他能感受到數百道目光像針一樣紮在背上，其中有嫉妒，有探究，還有隱藏在暗處的殺意。
當伊莉莎的指尖觸碰到他掌心時，艾倫發動了大傀儡術中最精妙的“心絲”……
那是隻有上古黑暗秘典才掌握的心靈暗示，無形的魔力絲線如同春蠶吐絲，悄無聲息地纏上公主的意識。
“您的舞步比我想象中更輕盈.”
伊莉莎的藍眼睛在旋轉中與他對視，鬢角的珍珠發鏈隨著動作輕顫。
“我還以為南方貴族不懂禮儀。”
她的語氣帶著試探，水汪汪的眼睛注視著艾倫。
艾倫的手掌微微用力，引導她完成一個優雅的旋轉，絲綢裙擺揚起時露出繡著銀線的襯裙。
“公主殿下或許忘了，我母親是普羅旺斯的貴族之女，那裡的人舞蹈可是有名的。”
他刻意加重了“普羅旺斯”四個字……
那裡正是教廷勢力最雄厚的南方四省之一。
伊莉莎的呼吸明顯滯澀了半拍。
當他們滑過樂隊席時，她突然貼近他的耳畔，聲音壓得極低。
“主教袍子上的金線繡工，比皇室裁縫鋪的手藝差遠了。”
海風吹過般的氣息帶著鈴蘭香，艾倫卻注意到她握著權杖的手在微微發抖。
“但他們的繡娘會用聖泉水浸泡絲線。”
艾倫的回應同樣輕不可聞，左手看似自然地拂過她的腰際，指尖卻在她束腰的珍珠扣上停頓片刻。
“據說能讓衣物百年不腐。”
伊莉莎突然踩錯了節拍。
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