夜風從窗縫鑽入，油燈的火苗輕輕一晃，牆上的影子也隨之微顫。葉塵並未睜眼，卻已豎起耳朵，捕捉著外界的每一絲動靜。方才還喧鬨的人聲早已散去，隻剩零星幾句醉語翻過院牆，像是遠處有人低聲嘟囔。
他盤坐在蒲團上，背脊挺直，雙手平放膝頭，呼吸綿長而輕緩。他不是在休息，而是在守候。
他不敢睡。
昨日宴席上的笑臉仍浮現在腦海，可那三人小指的細微動作、林奎偷偷塞符紙的神情、執事袖口隱現的波浪紋，全都清晰如刻。他知道，清霄劍派表麵平靜，實則暗流湧動。
就在此時，一片紙從窗縫飄入，在空中打了幾個旋，最終落在他腳邊。
葉塵睜開眼，低頭望去。
是一張白紙，邊緣毛糙，似是隨手撕下。他沒有立刻撿起，而是凝視三息，才緩緩伸手拾起。紙麵微涼，墨跡已乾，無任何氣味。字用淡墨寫成，筆畫低伏，收鋒極緊，仿佛刻意隱藏筆意。
紙上僅兩行字：
“三日內，護派重寶將失，非外敵所奪，乃內鬼所獻。鐘毀之後，心亦當警。”
葉塵讀罷，手指悄然收緊，紙角被捏出深深折痕。
他未動用靈識探查。昨夜逆轉陣法耗損過甚，此刻若強行催動，輕則嘔血，重則傷及經脈。他靠的是經驗，而非蠻力。
這封信並非虛言恫嚇。
其一，“鐘毀”指的是九陽鎮魂鐘碎裂之事——那是禁地秘辛，尋常弟子根本無從聽聞，更別說落於紙上。其二，“內鬼所獻”，用的是“獻”而非“盜”或“搶”，說明此人有權接觸重寶，極可能是守衛之人。其三，語氣冷靜克製，無威脅，無煽動，僅陳述事實，如同一份密報。
送信人知曉內情，卻不願露麵。
他翻過紙頁，背麵空無一字，亦無印記。他又輕嗅，嗅到一絲淡淡鬆煙味，夾雜些許鐵鏽氣息——像是在兵器架旁書寫，寫完便順手藏入袖中帶來。
葉塵緩緩起身，雙腿略麻，左臂舊傷隱隱作痛，仿佛有細針在皮肉間來回穿刺。他走到窗前，推開一道縫隙。院中無人，月光灑在青石板上，泛出冷白。他記得清楚，方才那陣風來自東側，帶著藥園的濕氣。
信是從東邊吹進來的。
但他不信風會恰好將信送至他屋。這是人為之舉，借風掩形。送信人知道他值夜，也清楚這屋子窗戶朝向。
他合窗，插好門栓，回到桌前，又點了一盞燈。燭光太亮易引人注目，油燈昏黃，足以視物卻不顯眼。他將信攤開，用半塊硯台壓住一角，再從懷中取出一支炭筆——是昨日標記所剩。
他在紙上寫下三個字：查內鬼。
筆力沉重，幾乎劃破紙背。
他清楚，掌門未必會輕易相信這般無憑無據的警告。縱然他昨夜平亂有功，終究不過一名弟子。如今要追查內鬼？門派剛曆動蕩，眾人皆求安穩，誰願再生風波？
可他不能等。
他將信折好，貼身收進懷裡。那裡還藏著一塊舊布，是從葉家帶出的衣角，母親曾繡一朵小小的蘭草。他已多年未曾想起那個家，而此刻，那種被忽視、被擺布的感覺，再度襲來。
他披上外袍，推門而出。
天尚未明，山中彌漫薄霧，主峰宛如浮於雲海之上。他沿著石階向掌門居所走去，步伐不疾，卻未曾停歇。途中左手扶牆三次：一次在拐角，一次在長廊儘頭，一次在台階中途。每次駐足，他都閉目兩秒，待眩暈退去再行前進。
掌門門前兩名執事值守，見他到來，略顯驚訝。
“葉師弟？這麼早？”
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“有急事，求見掌門。”
二人對視一眼，一人入內通報。片刻後，門開，掌門親自迎出。
他身穿月白常服，麵色倦怠，雙眸卻清明如水。顯然，也未安眠。
“你來了。”掌門低聲開口，“我知道你會來。”
葉塵一怔。
“你知道？”
“你昨夜所言，我未曾忘記。”掌門側身請他入內，“那幾名弟子的輪值記錄，我已命人調閱。藥園守夜交接，確有疏漏。”
葉塵心跳微促：“您已查過？”
“查了，但未驚動。”掌門落座，端起茶碗輕吹一口，“此時動手，恐打草驚蛇。本打算今日召集長老商議，你可是有了新線索？”
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