此時在王都之外，一個被風沙包裹的偏僻小鎮裡，夜幕如墨，唯有一間華麗的房間裡透出微弱的燭光，卻映照出滿室的絕望與血腥。
白發男子厄索蘭納站在屋中央，小麥色的皮膚在燭光下泛著冷硬的光澤，左臉頰那道疤痕，像一條凝固的血痕，在光影中忽明忽暗。
他不過二十幾歲的年紀，本該是意氣風發的模樣，卻滿頭霜白，連睫毛都沾著幾分冷寂，仿佛歲月與苦難在他身上透支了所有青春。
他的麵前，幾名婦女緊緊摟著孩子，蜷縮在牆角。
孩子們的小臉煞白，嘴唇抿得發青，眼淚在眼眶裡打轉卻不敢落下；
婦女們則死死咬著下唇，眼神裡交織著恐懼與哀求，卻沒人敢發出一絲反抗的聲音——她們知道，麵對這群手持步槍的叛軍，任何掙紮都是徒勞。
厄索蘭納的目光緩緩掃過一張張顫抖的臉，那雙曾盛滿溫柔與悲憫的眼睛，如今隻剩下深不見底的冰冷。
他沉默了片刻，聲音平靜得沒有一絲波瀾，卻像一把淬了冰的刀，劃破了屋內的死寂：“全殺了吧。”
頓了頓，他補充道，語氣裡聽不出絲毫情緒：“儘量下手快一點，別讓他們太痛苦。”
說完，他猛地閉上眼，決然地轉過身去，仿佛不願再看這即將發生的慘劇。
他的指尖微微蜷縮，指甲幾乎嵌進掌心——隻有他自己知道，這平靜的表象下，是怎樣翻湧的煎熬。
身後的黑衣人早已習慣了這樣的命令，他們麵無表情地舉起步槍，黑洞洞的槍口對準了毫無反抗之力的婦孺。
“砰！砰！砰！”
槍聲密集地響起，打破了小鎮的寧靜。
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子彈穿透肉體的悶響、骨骼碎裂的脆響，與孩子們來不及發出的嗚咽聲交織在一起，構成一曲絕望的悲歌。
短短幾秒，屋內便再無活人的氣息，隻剩下刺鼻的火藥味與濃烈的血腥味，在空氣裡彌漫、發酵。
厄索蘭納沒有回頭，隻是邁著沉重的步伐走向門外。
他的背影挺得筆直，卻透著一股難以言說的疲憊，仿佛每一步都踩在堆積的屍骨上。
屋外，幾名手下正將點燃的火把丟進木屋。
乾燥的木板瞬間被火焰吞噬，熊熊烈火舔舐著牆壁，黑煙滾滾升起，遮蔽了半邊夜空，將星星的光芒都染成了暗沉的紅色。
火光的映照下，幾名披著黑色長袍的教徒圍在一旁，低著頭，用狂熱而低沉的語調吟唱著詭異的禱詞：
“燃燒吧，燃燒吧，聖靈之火降臨
焚燒儘一切的罪惡，灰燼中顯出光明
黑暗裡燃起的火光，照亮前方途徑
也溫暖那漂泊靈魂，領他們歸向天庭
燃燒吧，燃燒吧，新生火苗上升
誕生出真與善的種子，使眾惡無處藏形
主愛如烈焰，卻柔似清晨
引我越過幽穀，把永生路看清”
歌聲與火光、血腥味交織在一起，形成一種令人窒息的詭異氛圍。
厄索蘭納望著燃燒的房屋，眼中閃過一絲轉瞬即逝的憐憫，但很快便被一層厚厚的冰霜覆蓋。
他想起了幾年前，自己剛成為漠鳶首領的時候。
那時的他，心中還揣著對正義的執念，以為隻要鏟除那些作惡多端的貴族，就能讓底層百姓過上安穩日子。
他曾帶領手下，解救過被貴族囚禁在城堡裡、遭受百般虐待的少女們；
也曾為了給被貴族殘忍殺害的村民複仇，單槍匹馬闖入鎮長的府邸。
可他很快發現，罪惡的藤蔓早已盤根錯節，牽連甚廣。
那些作惡的貴族，身後也有年邁的父母、懵懂的孩子，他們或許從未參與過暴行，卻因血緣而被打上“有罪”的烙印。
第一次心軟，是在斬殺了那個屠戮他村莊的鎮長之後。
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