兩名西班牙老兵在賬房廢墟裡搜了近一刻鐘，槍口始終沒有離開殘牆與門洞。
地上的乾糧已經被泥水泡軟，斷繩一頭還沾著新鮮血跡，牆後卻沒有屍體。前一名老兵用刺劍挑開焦黑木板，確認底下沒人，才沿車轍追到高爐外側。
車輪印在碎石地上變淺，到了後院附近徹底消失。幾隻鑄銀用的陶模散落在路邊，其中一隻還殘留著尚未刮淨的灰黑銀渣。
“他們走得很急，銀車應該從後山出去了。”老兵蹲下摸了摸泥痕，“腳印很多，還有赤腳苦役。”
另一人沒有放鬆。他抬頭掃過高爐通道，那裡橫著一輛破損盾車，後麵堆滿礦渣和麻袋，像是撤退時來不及拖走的廢物。
“先回去。這裡太安靜。”
兩人倒退著退出賬房，直到跨過倒塌牆段，才轉身向費爾南多複命。
費爾南多聽完沒有立即入營，而是翻身下馬，親自走到缺口前。他先看兩側殘牆，又看向地上被拖動過的屍體，刺劍在一名西班牙守軍的火藥囊上輕輕一挑。
火藥囊已經空了。
“東方人拿走了火藥，卻留下盾牌和糧食。”他陰沉著臉說道，“他們要麼真的急著運銀，要麼就在裡麵等我們。”
一名騎手壓低聲音：“隊長，天快亮了。若再不進去，等阿隆索派來下一批人，我們就得解釋為什麼守在牆外看著銀營冒煙。”
費爾南多猛地轉頭：“你若想立功，可以先替我進高爐。”
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那騎手被噎得臉色發紅，不敢再催。
營內依舊沒有動靜，隻有一扇被燒裂的木門隨風輕輕碰撞石牆。藏在爐房後的明軍聽得見西班牙人低聲爭執，卻沒人抬頭。年輕軍士手心全是汗，握著銃柄的指節已經發白。
曹七坐在牆根，用右手緩慢壓住他的槍口。
“三十步。”他貼著對方耳邊低聲道，“沒進三十步，就當自己是塊石頭。”
那軍士咬住嘴唇，重新伏低身體。
缺口外，費爾南多最終收起刺劍。他不能繼續等下去。白石坡若已經失守，港鎮必須儘快知道；若巴爾加斯還活著，也可能正被堵在某間石屋裡等援軍。
他點出四名火槍老兵：“兩人沿左牆，兩人沿右牆，先占賬房和煉銀棚。看見東方人，不準追，隻打信號。”
又有四名老兵隨後進入，彼此相隔十餘步，槍口分別盯住屋頂和門洞。剩下四名步兵守著缺口，給騎兵留出退路。
費爾南多這才帶著六名騎手跨過碎石。
馬蹄踩上屍體旁的斷木，其中一匹戰馬受驚偏頭，被騎手狠拽韁繩才沒有嘶鳴。六騎保持著兩兩相隔的陣形，沒有貿然加速，後麵的步兵也始終端著火槍。
他們先經過賬房，再轉向高爐。沿途沒有一支箭，也沒有一聲槍響。
最先入營的老兵從煉銀棚裡走出，向費爾南多搖了搖頭：“沒人。爐膛還有餘溫，至少半個時辰前還有人在這裡。”
“銀車呢？”
“車轍通向後院，到了石地便斷了。”
費爾南多抬頭看向高爐石屋。門扇被劈掉了一半，裡麵看不見人，隻能看見幾個翻倒的木箱和巴爾加斯慣用的高背椅。門外留著大片已經發黑的血跡，一直拖向礦洞方向。
他臉上的肌肉繃緊了。
“巴爾加斯！”
喊聲在石牆間回蕩，沒有得到回答。
被關在深處石室裡的巴爾加斯猛然抬頭，嘴裡塞著厚布，隻能發出含混的嗚咽。他掙紮著用腳踢門，守門軍士立即將一卷麻布墊在門板後，悶響沒有傳出院落。
費爾南多等了幾息，眼神越發陰沉。他抬手指向高爐通道：“先占住那裡。隻要堵住礦洞和後山路，東方人即便沒走遠，也搬不走剩下的東西。”
六名騎手開始向前。
通道入口比外麵看起來更窄，兩側都是低矮石屋。前兩匹馬並行尚有餘地，第三排進入後，便隻能貼著礦渣堆前進。十二名火槍老兵的陣形因此被拉開，有人還在賬房邊緣，有人已經跟到騎兵身後。
屋脊上的明軍緩慢轉動短銃。
曹七沒有看前麵的騎手，隻盯著後方火槍手的位置。那些老兵一旦散開依托石牆裝填，明軍就算打贏，也會被拖進逐屋爭奪。
他伸出右手，向下壓住。
還不到時候。
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