前埠沒有敲聚兵鼓,傳令兵隻沿木柵內側逐隊叫出口令。修牆、挖溝和搬木料的人聽見命令後立即停工,將工具歸到指定位置,再按原有編伍進入海防陣地。
鄭森首先留下兩門陸側火器和足夠支撐一次接戰的彈藥,繼續封住南柵與通往水井的道路。港鎮正亂,阿隆索未必能派兵出城,但前埠不能為了兩艘船把背後完全敞開。
“水井、糧倉、藥棚各留一隊,南柵不得少於二十人。”他對施琅說道,“海麵開炮後,港鎮若有人沿岸摸來,先用弩和拒馬拖住,不許擅自追出壕溝。”
施琅看了一眼正在搬炮的軍士:“海邊人手會少一截。”
“少便少,炮位靠隱蔽,不靠人堆。”鄭森指向碼頭兩側的土坡,“讓輔兵運彈,精銳隻負責裝填和護炮。”
老馮已經帶炮手進入岸邊陣地。前埠原有炮位中,兩處朝向外海,一處扼守碼頭,另外幾門輕炮此前更多用於封鎖陸路。如今敵船將從東南航道進入,老馮命人撬鬆炮架下的木楔,用圓木墊住炮輪,一點點調整射界。
從白石坡帶回的輕炮口徑較小,打不穿大船厚重主舷,卻能攻擊甲板、舵位和放下的小艇。老馮沒有將它們混進重炮陣地,而是分置在兩側矮坡,炮膛改裝碎鉛與短鐵條,專門壓製靠岸人員。
一名炮手搬來整桶顆粒火藥,剛想放到炮尾,何文盛便伸手攔住。
“整桶退到土坎後。”何文盛指著地上畫出的白線,“每個炮位隻留兩發藥包,打完再由輔兵送。敵船若有一發炮彈落進這裡,不能讓所有火藥一起上天。”
炮手趕緊把木桶抬走。兩名文書守在火藥棚外,按炮號發放定裝藥包,每送出一份便在木牌上刻一道痕,防止混亂中有人多領或遺失。
老魯帶人檢查炮架。他用木槌敲過一門舊炮的輪軸,聽見裡麵發悶,立刻讓人換下開裂木銷,又在炮身後方加了兩層濕沙袋。
“這門後坐大,第一炮打完若木楔鬆了,別急著再裝。”他對炮組說道,“先看炮口是不是偏出土壘。誰為了快把炮翻進人堆,我拿他填輪子。”
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碼頭外側,十幾名軍士正在往淺灘打入暗樁。樁頂被鋸到潮水線以下,彼此間用浸水麻繩串連,外麵再散置從舊營地收回的鐵蒺藜。這樣的布置攔不住大船,卻能讓敵軍小艇難以直接衝灘。
何文盛讓人留出兩條隻有己方知道的窄道,並在岸上用不起眼的白石標記。若後續需要出艇,這兩條水路便是唯一安全通道。
曹七坐在一輛倒扣木車後麵,麵前蹲著五十名火銃手。他的右臂吊著,左手卻拿一根木棍在泥地畫出海岸和蘆葦蕩。
“第一隊二十人,守西側土坡,不見敵人腳踩淺水,不準開銃。第二隊十五人,跟小艇走,但隻藏在蘆葦後麵,等岸上炮響兩輪再動。第三隊十五人守碼頭,防他們放火船。”
一名老兵指向泥圖:“若敵船先朝炮位開火,小艇還出不出?”
“看旗。”曹七用木棍點向炮台,“紅旗向左是上,向右是退,卷著不展開便趴住。誰聽見炮響就自己往前劃,老子回來先剝他的甲。”
“你不帶第二隊?”有人問。
曹七臉色頓時發黑:“老子帶不帶,輪得到你操心?把火藥袋紮緊!上船後火繩放護筒,沒貼到船舷便冒紅點,是嫌西班牙人的槍找不到你?”
眾人不敢再問,各自檢查短銃和腰間藥包。曹七看著第二隊挑出的軍士進入蘆葦蕩,手指在膝上收緊,最終沒有站起來。他右肩剛換過藥,連布帶都能看見淡淡血色,強行劃船隻會拖慢整艇人。
趙海同樣沒有再出海。老醫官拆開他腳上的軟皮後,發現傷口已被海水泡白,強令他坐在高處負責辨認水道和敵船動作。阿順則帶夜不收進入兩側蘆葦,沿預先留下的窄道布置接應繩和備用船鉤。
前埠原有的碼頭痕跡無法徹底隱藏,鄭森也沒有試圖把整座據點偽裝成荒地。他讓人收起大明旗幟,撤走甲衣鮮明的守軍,又將一麵繳獲的殘破十字旗升在舊西班牙炮陣旁邊。
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