前船主桅與岸上枯鬆尚有半個船身的錯位，老馮夾著火繩的手一動不動，炮位裡的幾名炮手也都伏在濕沙袋後，隻露出一雙眼睛。
西班牙人的小艇已經降到距離海麵不足一丈，艇中先下去四名持槍士兵，吊索卻忽然停住。艉樓上的軍官顯然不願在岸上毫無回應時繼續派人，一名披深紅短鬥篷的男人奪過銅喇叭，朝前埠又喊了一遍。
通譯側耳聽了片刻，低聲道：“他說自己是‘聖瑪麗亞’號船長迭戈，奉南方總督署命令運送換防兵員和軍需，要岸上立即派人說明港鎮的火情。”
鄭森記住船名，卻仍未回應。他透過千裡鏡看見船首懸著幾隻裝淡水的木桶，主甲板中段蓋著成排油布，艙口還有人不斷往上搬火槍和胸甲。船上的貨物暫時無法確認，但換防兵員絕不是虛張聲勢。
“前船甲板已經露出四十餘人。”趙海坐在土壘後，手指沿著船身緩慢移動，“艏樓十二個，主桅附近二十多個，艉樓還有軍官和護衛。艙下肯定還有人。”
曹七用左手舉起千裡鏡，看得右肩繃帶又滲出一點血色。他忍住疼痛，轉頭朝藏在蘆葦後的第二隊打了個壓低身體的手勢。
“船上的火槍長，居高臨下，咱們的小艇一旦離開蘆葦，就是他們的靶子。”他對身邊軍士壓著嗓子道，“沒打倒艏樓的人，誰都不許貼船。岸炮若隻打出一輪，你們便繼續趴著。”
軍士低聲問道：“若前船下錨後不再往裡走呢？”
“那就等。”曹七把千裡鏡塞回懷裡，“它身後還有一條船，前後都擠在航道裡，耗得越久越難退。你們急什麼？”
海上的迭戈已經失去耐性。他放下銅喇叭，朝岸邊那麵殘破十字旗罵了一句，隨後命令水手繼續降艇。船上沒有引水人熟悉前埠附近的淺灘，他不願讓大船直接靠岸，卻又必須弄清港鎮為何爆發槍戰。
探過港鎮的軍官走到他身邊，低聲道：“岸上的人說城裡是教民暴亂，佩德羅神父和守備官正在交火。他們沒有提白石坡，也不肯讓我們的小艇靠上舊碼頭。”
“一個守門士兵知道多少？”迭戈冷著臉道，“阿隆索連暴民都壓不住，當然不會把醜事朝船上喊。”
“前埠也不對。這裡原本應當有港鎮的外哨，如今卻一個人都看不見。”
迭戈舉起單筒望遠鏡，先看了看半截旗杆，又掃過碼頭上的破桶和斷軸車。前埠的木柵與土壘沒有被完全毀壞，岸邊卻看不到成隊守軍，像是裡麵的人聽見城中騷亂後都逃去保衛家眷。
他沒有發現土壘射孔後那幾處微微發黑的炮口，隻看見一名穿舊皮衣的人影在木牆縫隙間一閃而過。
“還有人在。”迭戈收起望遠鏡，“讓艇上的人靠岸，抓兩個回來。若是教民占了這裡，先吊死領頭的，再去接阿隆索。”
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一旁的大副提醒道：“‘征服者’號已經打開左舷炮門，問我們是否先退出航道，等港鎮平靜後再進來。”
“逆著風退出去，要折騰到中午。”迭戈瞥了一眼後船，“我們的淡水隻夠兩日，船上還有一百多張嘴。這裡若隻是暴民作亂，兩艘帶炮的船卻不敢靠岸，回到南港才真要被人恥笑。”
他隨即命人向後船發旗號，讓“征服者”號保持距離，隨時用側炮掩護。前船則繼續減帆，準備越過第二塊黑礁後橫轉拋錨。
命令傳下後，水手們明顯放鬆了一些。幾名剛從艙內上來的士兵靠在主桅旁整理火繩，還有人指著港鎮方向的黑煙說笑。船上每次來白石坡收銀，港鎮都會敲鐘、鳴炮，再由阿隆索派人送上酒肉。這次雖然出了亂子，他們仍把城裡的槍聲當成一次土著暴動。
隻有站在船首測水深的老水手始終沒有笑。他把鉛錘拋入水中，收回繩索看了刻度，轉頭朝艉樓高喊：“右側水深還夠，左前方開始變淺！若要橫船，必須再向裡半個船身！”
迭戈抬手示意繼續。
“聖瑪麗亞”號的船首越過第二塊黑礁，水手迅速收緊前帆。失去部分風力後，龐大的船身仍借慣性向前滑動，隨後在舵手控製下緩慢向左偏轉。原本斜對岸邊的右舷逐漸展開，一扇扇尚未完全打開的炮門正對前埠。
老馮眼中的主桅終於與枯鬆重合。
“到位了。”他聲音發啞，火鉗已經伸向鐵盒。
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