天星城的風從未如此凜冽。
收到家族來信時，秦梵正在引星台上吸納最後一縷破曉的星光。信紙是特製的桑皮紙，邊緣有秦氏家徽的暗紋，但傳遞的速度卻快得異乎尋常——用的是加急的靈羽傳書，羽毛上還沾著未乾的血漬，透著不祥。
他展開信，目光掃過那些熟悉的、此刻卻因倉促而略顯淩亂的筆跡。信是族長秦驚雷親筆，措辭罕見地懇切，甚至帶著一絲不易察覺的悲涼。信中詳述了天星城近月來的劇變：原本維持著微妙平衡的八大家族，因城東新發現的一條中型靈脈礦徹底撕破了臉。爭奪從最初的試探、摩擦，迅速升級為全麵衝突，各家豢養的修者死士不斷投入，坊市關閉，產業凋零，血浸透了天星城的石板路。秦氏與鐘氏、李氏結盟，對抗以楊氏為首的另一集團，剩下兩家也在虎視眈眈，局勢危如累卵。家族急需每一位有生力量，尤其是像秦梵這樣在外曆練、有所成就的子弟。
“家族存亡之秋，盼梵兒速歸。”最後一行字力透紙背。
秦梵捏著信紙，指尖微微發涼。他離開天星城已有五年，當初是為了避開家族內部一些令人窒息的傾軋，也是尋求更廣闊的修煉天地。五年時間，他從一個初窺門徑的少年，成長為如今即將突破至“凝星境”的修者，付出的艱辛唯有自己知曉。家族，對他而言，是記憶裡恢弘卻也壓抑的深宅大院，是複雜的人情網，是資源的供給者，也是責任的束縛源頭。
他並不天真。這封信看似懇求，實則沒有給他留下拒絕的餘地。血脈的紐帶，在平時或許可以淡漠，但在這種時刻，斷裂就意味著背叛，意味著他將同時失去根基和名譽。更何況，父母兄妹皆在族中。
他沒有立刻動身，反而更加深入地檢查了自己所有的法器、丹藥和符籙，將幾樣保命和偽裝的東西放在最順手的位置。然後，他故意在居住的客棧透露了自己即將返回天星城的消息，甚至大致說了可能的路線——當然是虛假的。
三天後的子夜，秦梵沒有從客棧大門離開，而是通過早已探查好的一條密道，悄然出城。他換上了最普通的灰色勁裝，麵容也用丹藥稍作調整，掩去幾分原本的俊逸，變得平凡而低調。他選擇的路線並非回天星城最近的官道，也不是通常商隊走的路線，而是一條需要翻越險峻“落星山脈”的古老小路。這條路異常難行，且有妖獸出沒，尋常商旅修者絕少涉足，但正因如此，才有可能避開某些“預料之中”的攔截。
山路崎嶇，林深霧重。秦梵將氣息收斂到極致，如同山間一抹沉默的影子，快速而謹慎地移動。他的靈覺提升到最高，時刻感知著周圍的動靜。最初兩日，風平浪靜，隻有山風呼嘯和偶爾的獸吼。
第三天，當他穿過一片終年彌漫著淡紫色毒瘴的峽穀時，變故驟生。
毒瘴並未對他構成太大威脅，他事先服用了避瘴丹。但就在峽穀中段，一片看似普通的岩石地麵突然亮起數道詭異的紋路，光芒猩紅，瞬間結成一座困陣，將他籠罩其中！同時，前後左右四個方向的瘴氣劇烈翻湧，四道身著黑色夜行衣、臉戴無麵孔麵具的身影如鬼魅般浮現，手中兵刃閃爍著淬毒的幽光，殺氣凜然，將他所有退路封死。
沒有一句廢話，襲擊來得乾脆而致命。陣法限製了他的移動範圍和部分靈力運轉，四名黑衣人配合默契，攻勢狠辣刁鑽，直取要害。他們的修為都不弱，至少是“聚氣境”巔峰，領頭的那人更是隱隱有“凝星境”的波動。
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秦梵心沉了下去。對方對他的行蹤、甚至對他的實力都有相當準確的預估，埋伏地點也選得極毒。這絕不是普通的劫道，而是精心策劃的截殺！
警告信是真的。歸途險，族內亦非淨土。
生死一線間，秦梵眼中卻爆發出驚人的寒光。五年苦修，無數次的險境搏殺，早已將他的意誌錘煉得如同鋼鐵。想殺我？那就看看你們有沒有這個本事！
他低喝一聲，體內星力以前所未有的速度奔湧，衝擊著困陣的束縛。同時，他手腕一翻，一柄看似古樸的短劍落入掌心，劍身之上，點點星芒驟然亮起，如同截取了一段微縮的夜空。
戰鬥，在毒瘴彌漫的峽穀中，瞬間爆發，星光與血光，即將交織。而遠方的天星城，烽火正熾，更大的旋渦，正在等待他的歸去。
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