士兵上前，從他懷中搜出羊皮紙、瓷瓶、細鐵絲。軍官拿起羊皮紙，對著火光一看——弩機圖紙的輪廓已經清晰顯現。
“人贓並獲。”軍官一揮手，“帶走！”
兩名士兵上前，用麻繩捆住男子的雙手，繩子勒進皮肉，傳來火辣辣的痛感。他被推搡著走出文書庫，走廊裡已經站滿了人——驛館的雜役、海外使團的成員、還有那個雜役，正躲在人群後麵，臉色慘白。
“是你告密？”男子盯著雜役，用海外語問。
雜役低下頭，不敢對視。
男子明白了。從始至終，這就是一個圈套。貪財的雜役是誘餌，文書庫的圖紙是誘餌，換崗時間也是誘餌。他們早就發現了他，卻故意放長線，等他再次行動時人贓並獲。
好手段。
他被押出驛館，夜風撲麵而來，帶著海水的鹹味和魚腥味。港口方向燈火通明，三艘海外船隻的甲板上站滿了人，都在朝這邊張望。完了，他想，任務失敗，報酬泡湯，接下來是審訊，也許是酷刑，也許是死亡。
但“影子商會”的規矩還有一條：如果被捕，可以交代商會信息，但不能透露更高層。商會隻是白手套，真正的雇主從不露麵。
他還有活路。
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審訊室設在港口守軍營地的地下室。
房間不大，四麵是夯土牆，牆上掛著各種刑具：皮鞭、鐵鉗、烙鐵。中央擺著一張木桌，桌上點著一盞油燈，火苗跳躍，在牆壁上投下審訊者晃動的影子。
刺青男子被綁在木椅上，雙手反剪，腳踝也被麻繩固定。他對麵坐著三個人：刀疤軍官、一個文吏打扮的中年人，還有一個翻譯——是個海外使團的老水手，會說秦語和西域幾種語言。
“姓名。”軍官開口。
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翻譯轉述。男子沉默。
軍官拿起皮鞭，在桌上輕輕一抽，啪的一聲脆響。“姓名。”
“……阿卜杜勒。”男子用西域語說。
“來自哪裡？”
“撒馬爾罕。”
“為什麼來秦朝？”
“做生意。”阿卜杜勒抬起頭，努力讓表情顯得誠懇，“我是商人，賣香料和寶石。”
軍官冷笑，拿起那張拓印羊皮紙，展開。“商人需要拓印弩機圖紙？”
“我……我隻是好奇。”阿卜杜勒咽了口唾沫，“秦朝的弩機很厲害，我想學學，回去自己造。”
“自己造？”軍官站起身，走到他麵前，俯身盯著他的眼睛，“你知道私造軍械在秦朝是什麼罪嗎？斬首。在你的家鄉呢？”
阿卜杜勒的額頭滲出冷汗。
“你不是普通商人。”軍官的聲音壓低，“你的紋身，你的工具，你的行為——你是探子。誰派你來的？”
房間陷入沉默。隻有油燈燃燒的劈啪聲，還有遠處傳來的海浪聲。阿卜杜勒能聽到自己的心跳，咚咚咚，像戰鼓。他在權衡——交代“影子商會”，可以活命；不交代，接下來就是刑具。皮鞭、烙鐵、鐵鉗……他見過商會裡那些不肯開口的人最後的樣子，沒有一個人能撐過三天。
“我說。”他嘶啞著開口，“但我要求……不處死我。”
軍官和文吏對視一眼。“說。”
“我是‘影子商會’的人。”阿卜杜勒用西域語快速說道，翻譯同步轉述，“商會總部在西域和中亞，專門收集各大文明的特殊技術——冶鐵、戰車、水利、軍械。我們出高價購買，或者……偷。”
“誰雇你們？”
“不知道。”阿卜杜勒搖頭，“商會隻接單，不問雇主。我們拿到技術，交給中間人，中間人付錢。我從沒見過真正的雇主。”
“弩機技術值多少錢？”
“五萬金幣。”阿卜杜勒說，“完整的製造流程。我已經拿到零件拓印，今晚如果拿到圖紙，就能湊齊。”
文吏在竹簡上記錄，筆尖劃過竹片的沙沙聲在寂靜中格外清晰。
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