鳥獸的鐵籠。商販和顧客來自四麵八方：有裹著頭巾的西域人，有穿著皮袍的草原部落民，有深目高鼻的波斯商人，還有幾個膚色黝黑、穿著古怪長袍的人，張騫從未見過。
空氣裡的氣味更濃了。
烤肉的油脂香，藥材的苦味，奴隸身上的汗臭，還有某種……焚香的味道，甜膩而詭異，聞久了讓人頭暈。聲音嘈雜得幾乎要震破耳膜——討價還價的爭吵，駝鈴的叮當，鐵匠鋪傳來的敲打聲，還有遠處隱約傳來的、像是某種儀式的鼓點。
張騫壓低聲音，對兩個夥計說：“分開走。一個時辰後，在城中央那口水井旁彙合。記住，多看，多聽，少問。”
三人分散，混入人群。
張騫沿著街道慢慢走，眼睛掃視著兩側。
他看到了掛著羊頭骨招牌的藥材鋪，門口堆著成捆的藍星草——乾枯的藍色草莖，在陽光下泛著詭異的色澤。鋪子裡，一個禿頂的波斯商人正在和顧客討價還價，說的是一種張騫聽不懂的語言，但手勢激烈。
他看到了武器攤，擺著彎刀、長矛、弓箭，甚至有幾把造型奇特的弩——不是秦弩的樣式，更小巧，弩臂上刻著古怪的花紋。
他看到了奴隸市場。鐵籠裡關著男女老少，膚色各異，眼神麻木。一個穿著華麗長袍的買主正在檢查一個年輕女奴的牙齒，像在檢查牲口。
但張騫的目標，不是這些。
他在找黑袍商隊。
他在找那個掛著奇特徽記的商館。
一個時辰，他走遍了小半個城。汗水浸濕了破舊的長袍，後背黏膩難受。喉嚨乾得發疼，但他不敢去買水——身上的錢要留著應急。
就在他幾乎要放棄時，看到了。
城西，一條僻靜的街道儘頭。
一棟石砌的建築，兩層高，外牆刷成暗紅色，在周圍土黃色的房屋中格外顯眼。建築門口沒有招牌，但門楣上掛著一個徽記——金屬鑄造，在陽光下反射著冷光。
張騫的心臟猛地一跳。
他躲進街角的陰影裡，眯起眼睛仔細看。
徽記的樣式，和徐衍描述的一模一樣。
七道光芒，從中心向外輻射。三道光芒明顯加粗，邊緣刻著細微的紋路。整體造型簡潔而冰冷，不像任何已知國家或部落的圖騰。
就是它。
張騫深吸一口氣，強迫自己冷靜。
他觀察著建築周圍。
門口有兩名守衛，穿著統一的深灰色皮甲，腰間佩刀。守衛站姿筆挺，眼神銳利，掃視著過往的行人——那不是普通商館護衛該有的姿態，更像是……軍人。
請到𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰查看完整章節
建築側麵有個小門，偶爾有人進出。進出的人形形色色——有穿著華貴長袍的商人，有裹著頭巾的學者模樣的人，甚至有一個穿著僧袍、手持念珠的老者。每個人進出時，都要向守衛出示一塊小小的金屬牌。
守衛檢查金屬牌，點頭，放行。
流程嚴謹，一絲不苟。
張騫的眉頭皺緊。
這不是普通的商館。這是一個……據點。一個有著嚴密組織、嚴格準入製度的據點。
他需要靠近，需要聽到些什麼。
但怎麼靠近？
直接走過去，肯定會被攔下。翻牆？建築周圍沒有可以借力的地方，而且守衛的視線覆蓋了所有角度。
張騫的目光，落在建築對麵的一棟矮房上。
那是一間廢棄的土坯房，屋頂塌了一半，窗戶破損。位置正好斜對著商館的側麵小門，距離大約二十步。如果能躲進去……
他看了看四周。
街道上行人不多，但有幾個攤販在附近擺攤。一個賣乾果的老婦人，一個修補陶器的匠人，還有一個蹲在牆角打盹的乞丐。
張騫想了想，走向乞丐。
他從懷裡掏出一枚銅錢，扔進乞丐破舊的碗裡。乞丐睜開惺忪的睡眼，看了看錢，又看了看張騫。
“幫個忙。”張騫用西域通用語低聲說，“去對麵那間破房子後麵，弄出點動靜。老鼠跑，或者踢翻個罐子，隨便什麼。這枚錢是定金，事成後再給你一枚。”
乞丐盯著他看了幾秒，咧嘴笑了，露出缺了門牙的牙齦。他收起銅錢，晃晃悠悠地站起身，走向對麵的破房子。
。待等，裡影陰回退騫張
。上柄刀在按手，去走子房破朝後然，麼什句了說人一另對人一中其。源來音聲向看，頭轉時同衛守名兩的口門館商。音聲的碎踢被罐陶是像——聲一”當哐“來傳麵後子房破，後刻片
。會機
。去進了鑽腰彎他，戶窗的塌半個有裡那。側一另的子房破到動移速快，根牆著貼，影陰出滑樣一子影像騫張
。館商的麵對向看，隙縫紙窗的損破過透，邊窗在蹲騫張。草乾和片陶的碎破著落散上地。味黴和土塵著漫彌，暗昏內屋
。走回往身轉，句一了罵衛守。片陶碎地一剩隻，了溜就早丐乞。查檢在正，麵後子房破到走經已衛守
。吸呼住屏騫張
。敬恭度態，禮行身躬他對衛守名一另的口門。紙皮羊卷一著拿裡手，來出走人的帽兜著戴、袍長色藍深著穿個一，開打好正時此門小。遠步幾十有隻門小麵側的館商離，置位的他
。開離步快，留停有沒人帽兜
。上關刻立有沒門小但
。聲話對來傳麵裡
。續續斷斷，來飄風順但，高不音聲
。語用通域西的怪古音口種一是的說，音聲人男的沉低個一”……成完須必天明……告報估評……“
”……期預出超……散擴術技“，些輕年更，音聲個一另”……高調……級等險風“
”？代交麼怎……邊那戶客“
”……察觀……動行步一下緩暫……議建但。報彙實如“
。了清不聽話的麵後，低壓然突音聲
。跳狂臟心的騫張
。求需戶客。險風散擴術技。告報估評
在合組但，過聽未從他，詞些這
