劉儀睜開眼睛時，晨光已經從氣窗斜射進來，在地麵上投出細長的光柱。光柱裡，塵埃緩緩飄浮，像無數微小的星辰在寂靜中舞蹈。她站起身，走到地圖前。西域的位置，那個代表紅石建築的黑點旁，新增了一個箭頭——西北方向，用朱砂畫出，像一道血痕。她伸出手指，沿著箭頭方向緩緩移動，穿過河西走廊，越過蔥嶺，指向那片地圖上尚未繪製的、廣袤而未知的疆域。手指停在那裡，微微顫抖。不是恐懼，是興奮。獵手找到了獵物的蹤跡，棋手看到了對手的落子。她轉身，聲音在空曠的石室裡響起，清晰而堅定：“傳令。所有資源，向西北傾斜。”
命令剛剛下達，石室的門被急促敲響。
“大人！鹹陽宮急召！”
劉儀推開門的瞬間，清晨的空氣撲麵而來——帶著露水的濕潤，還有遠處宮牆下槐樹開花的淡淡甜香。但傳令官臉上的表情，讓這些尋常的氣息都染上了不尋常的緊張。他的額頭布滿細密的汗珠，呼吸急促，手中緊握著一卷加急奏報，封泥已經碎裂，露出裡麵暗黃色的絹帛。
“河東郡八百裡加急，”傳令官的聲音壓得很低，卻像重錘敲在石板上，“黃河潰堤了。”
劉儀接過奏報，手指觸碰到絹帛的瞬間，感受到一種異常的濕潤——不是露水，是汗水。傳令官一路狂奔留下的汗水。她展開絹帛，墨跡在晨光中顯得格外刺眼：
“五月十七日夜，黃河中遊龍門段新修堤壩潰決，決口寬三十丈，深五丈。洪水衝毀下遊良田萬頃，淹沒村莊七十三處，初步估算流離失所者逾十萬。河東、河內、三川三郡告急……”
後麵的字跡有些模糊，像是書寫者在顫抖。
劉儀抬起頭，看向鹹陽宮的方向。宮殿的屋頂在晨光中泛著青黑色的光澤，但此刻，那光澤裡仿佛滲出了某種不祥的暗紅。
“走。”
她的聲音很平靜，平靜得連自己都有些意外。
***
鹹陽宮正殿，氣氛凝重得像要凝固。
文武百官分列兩側，鴉雀無聲。隻有殿外偶爾傳來的鳥鳴，還有殿內沉重的呼吸聲。空氣裡彌漫著焚香的煙氣，那煙氣本該讓人心神寧靜，此刻卻像一層厚重的霧，壓在每個人的胸口。
秦始皇坐在禦座上，身披玄色龍紋朝服，頭戴十二旒冕冠。旒珠垂在額前，遮住了他的眼睛，但遮不住他周身散發出的那股冰冷的氣息。那氣息讓殿內的溫度都下降了幾分。
禦案上，攤開著那份加急奏報。
“十萬。”秦始皇的聲音在殿內回蕩，不高，卻像滾雷碾過每個人的耳膜，“十萬百姓，流離失所。良田萬頃，化為澤國。諸位愛卿，有何話說？”
李斯第一個出列。
他身著深紫色丞相官袍，腰佩金印紫綬，麵容肅穆。但劉儀注意到，他的手指在袖中微微撚動——那是他思考時的習慣動作。
“陛下，”李斯的聲音平穩而清晰，“黃河潰堤，天災也。當務之急，是調撥錢糧，組織救災，安置流民。臣建議，立即從關中調糧二十萬石，從少府撥錢五十萬金，由河東郡守全權負責救災事宜。”
“天災？”蒙恬的聲音從武將隊列中響起。
他大步出列，玄甲在行走時發出金屬摩擦的鏗鏘聲。肩甲上的虎頭在晨光中泛著冷光，像隨時要撲出的猛獸。
“丞相此言差矣。”蒙恬轉向秦始皇，單膝跪地，“陛下，臣記得，龍門段堤壩是三年前新修的‘樣板工程’。當時工部奏報，此堤運用了新式水利理念，采用改良夯土和石料，可抗百年一遇洪水。如今不過三年，便潰決如此徹底——這真的是天災？”
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殿內響起低低的議論聲。
劉儀站在文官隊列的後排，手指在袖中握緊。她能感受到無數目光——有些落在她身上，帶著探究，帶著懷疑，帶著幸災樂禍。龍門堤壩，確實是她的“作品”。三年前，她以宮女身份向秦始皇進言，提出改良水利的建議。秦始皇讓她親自指導工部，在黃河中遊選了三個險要地段，修建“樣板工程”。龍門段，是其中最大、最複雜的一段。
“劉儀。”
秦始皇的聲音響起。
劉儀出列，走到殿中央。她能感受到地麵石板的冰涼透過鞋底傳來，也能感受到背後那些目光的重量。她抬起頭，目光穿過旒珠的間隙，與秦始皇對視。
“臣在。”
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