硫磺味越來越濃。
劉儀握緊短劍，劍柄上的皮革已經被汗水浸濕。她貼著圍牆移動，腳步輕得像貓。青磚牆麵上爬滿了枯藤，那些藤蔓在陽光下呈現出焦黑的顏色，像燒焦的血管。
五十步外，圍牆拐角處，一道暗影閃過。
劉儀抬手，身後兩名“隱星”隊員立刻停下。她豎起三根手指，指了指拐角方向。兩名隊員點頭，從腰間抽出弩箭，悄無聲息地繞向另一側。
牆內傳來腳步聲。
很輕，但很規律——有人在巡邏。
劉儀屏住呼吸，耳朵貼在牆上。腳步聲從牆內經過，越來越遠。她數到十，朝身後打了個手勢。一名隊員從腰間掏出飛爪，鐵鉤在陽光下閃著冷光。他甩動繩索，飛爪劃破空氣，穩穩勾住牆頭。
繩索繃緊。
劉儀第一個攀上去。她的手指扣住磚縫，腳尖蹬著牆麵，黑色夜行衣在青磚上幾乎看不見。牆頭很窄，隻能容下半隻腳。她趴在牆頭上，向下看去。
宅院內部比想象中更大。
三進院落，青石板鋪地，廊柱斑駁。正堂的屋頂塌了一半，露出朽爛的梁木。院子裡長滿了半人高的荒草，草葉枯黃，在風中發出沙沙的聲響。
但荒草中，有幾條被踩出來的小路。
小路很新，草莖折斷的痕跡還很新鮮。劉儀的目光順著小路移動，最終停在東廂房。那間屋子的門窗緊閉，但門縫裡透出微弱的光——不是陽光，是燭光。
還有聲音。
很低的說話聲，夾雜著金屬碰撞的脆響。
劉儀朝牆下打了個手勢。二十名“隱星”隊員陸續翻過牆頭，像一群黑色的蜘蛛，悄無聲息地落在院子裡。他們分成三組，一組守住大門，一組繞向後院，最後一組跟著劉儀，向東廂房摸去。
荒草刮過褲腿，發出窸窣的聲響。
空氣中除了硫磺味，還有另一種氣味——藥草的味道，混合著某種刺鼻的酸味。劉儀皺起鼻子，這種氣味她很熟悉，是某種化學試劑揮發後的殘留。
東廂房越來越近。
說話聲清晰起來。
“……必須今晚撤走。”一個男人的聲音，沙啞而急促，“田忌被抓了，公孫衍那老狐狸肯定已經把我們賣了。”
“慌什麼。”另一個聲音更沉穩，“廢宅的密道隻有我們知道。就算他們來了，也找不到——”
話音未落。
劉儀一腳踹開了門。
木門撞在牆上，發出巨大的聲響。灰塵從門框上簌簌落下。屋子裡，三個男人猛地轉身，臉上寫滿驚愕。
這是一間臨時改造的實驗室。
靠牆的木架上擺滿了瓶瓶罐罐，陶罐、銅鼎、竹筒，裡麵裝著各種顏色的粉末和液體。中央的木桌上攤著一張巨大的羊皮地圖，地圖上用朱砂標出了黃河沿岸的十幾個點。桌角放著一個石臼，臼裡殘留著灰白色的粉末。
硫磺味和酸味在這裡達到了頂峰。
劉儀的目光掃過那三個男人。為首的是個四十歲左右的中年人，臉上有一道刀疤，從眉骨延伸到嘴角。他穿著普通的麻布衣服，但腰間掛著一把彎刀——西域風格的彎刀。
“影子商會第七分隊？”劉儀問。
刀疤臉眼神一凜，手按在刀柄上：“你是誰？”
“抓你的人。”
話音落地，“隱星”隊員衝進屋子。弩箭上弦的聲音整齊劃一，六支箭矢對準了三個男人。刀疤臉身後的兩人想拔武器，但看到弩箭，動作僵住了。
“放下武器。”劉儀說，“留你們活口。”
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刀疤臉笑了。
笑聲很冷，像冬天的風：“你以為抓住我們，就能找到影子商會？”
“至少能找到線索。”
“線索？”刀疤臉從懷裡掏出一個竹筒，竹筒的蓋子已經打開，裡麵冒出淡淡的青煙，“看看這個。”
他猛地將竹筒砸在地上。
竹筒碎裂，青煙瞬間彌漫開來。煙霧帶著刺鼻的辛辣味，劉儀立刻捂住口鼻，但眼睛已經被熏得流淚。煙霧中，刀疤臉和另外兩人轉身衝向房間深處。
“追！”
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