，濕漉漉的，在火光下泛著幽綠的光。
“就是這裡。”她熄滅火折子，“撤退通道。”
她站起身，走到西側的窗戶前。
窗戶隻剩下窗框，玻璃早已破碎。從這裡可以俯瞰整個城堡前院——那是一片開闊的廣場，地麵鋪著石板，廣場中央有一口枯井，井口用石板蓋著。廣場正對著城堡大門，大門已經破損，兩扇厚重的木門歪斜地掛在門軸上，在夜風中輕輕搖晃。
劉儀看了看天色。
月亮已經升到中天，子時快到了。
她退回房間中央，示意隊員們隱蔽。三名隊員迅速散開，兩人藏在東側牆壁的陰影裡，一人藏在西側窗戶下的斷牆後。劉儀自己則退到房間最內側的角落，那裡有一根倒塌的石柱，正好可以擋住身形。
時間一點點流逝。
城堡裡安靜得可怕，隻有風聲穿過破損建築時發出的嗚咽。劉儀靠在石柱上，手指無意識地摩挲著腰間的短劍。劍柄冰涼，觸感讓她保持清醒。
她想起三天前的那個夜晚。
想起木牌背麵的那些陌生字符。
那些字符她後來仔細研究過，用炭筆在羊皮紙上臨摹下來，但依然無法辨認。那不是已知的任何文字係統——不是楔形文字，不是象形文字，也不是任何西域部落的符號。那些字符的筆畫扭曲而詭異，像是某種活物的觸須，又像是某種儀式性的圖案。
她曾問過“隱星”隊員中通曉西域語言的人，無人認識。
這讓她更加不安。
如果木牌是影子商會的東西，那上麵的字符應該是商會內部的密文。但密文通常會有規律可循，而這些字符完全沒有規律，更像是……某種咒文。
劉儀甩甩頭，把雜念趕出腦海。
現在不是想這些的時候。
她側耳傾聽。
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城堡外傳來隱約的聲響。
是馬蹄聲。
很輕，很分散，像是刻意控製了速度。馬蹄踩在戈壁的沙石上，發出細碎的沙沙聲，由遠及近。
劉儀的心提了起來。
她向窗戶方向打了個手勢。藏在窗戶下的隊員微微探出頭，向外窺視，然後迅速縮回，用手勢比劃：來了，七個人，騎馬。
七個人。
比約定的五人多了兩個。
劉儀的眼神冷了下來。她向其他隊員打出手勢：準備，但不要輕舉妄動。
馬蹄聲在城堡大門外停下。
接著是下馬的聲音，腳步聲，還有低低的交談聲。聲音很模糊，聽不清內容。劉儀屏住呼吸，全身肌肉繃緊。
腳步聲穿過大門，進入前院。
月光下，七個人影出現在廣場上。
劉儀眯起眼睛仔細看。
七個人都穿著深色衣袍，頭戴兜帽，看不清麵容。他們的身形都很高大，步伐穩健，走路時幾乎沒有聲音。七個人分散開來，兩人走向枯井，三人走向主樓，剩下兩人留在廣場中央，警惕地環視四周。
走向主樓的三人中，有一人抬頭看向三樓。
月光照在那人的臉上。
劉儀的心臟猛地一跳。
那不是巴圖爾。
那是一張完全陌生的臉——方臉，濃眉，下巴上有一道傷疤。那人的眼神很冷，像兩把冰刀，掃過三樓窗戶時，劉儀甚至能感覺到那股寒意。
她向隊員們打出手勢：不是目標，準備撤退。
但已經晚了。
廣場上的兩人突然從懷中掏出什麼東西，向空中一拋。
兩團火光在空中炸開，發出刺眼的白光，瞬間將整個前院照得亮如白晝。劉儀被強光刺得閉上眼睛，等她再睜開時，看到那七個人已經全部抽出武器——
不是商人的彎刀，也不是西域部落的短矛。
是製式的長劍，劍身狹長，劍柄有護手，劍刃在月光下泛著幽藍的光。
那是淬過毒的劍。
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