去年秋末我回了趟老家,那片被群山裹著的村落,比城裡慢了不止半拍,連日頭落得都要早些。我住的是自家老宅子,打小就跟著奶奶在這兒過,後來進城讀書工作,宅子空了好幾年,這次回去是想著把屋頂漏雨的地方補補,也陪奶奶待陣子。
回去頭幾天倒安生,晨起能聞著田埂上的露水味,傍晚聽著村口老人們嘮嗑,直到村西頭的王婆家出了怪事。王婆養了三隻羊,頭天晚上還好好關在欄裡,第二天一早欄門開著,羊全沒了蹤影,找了一整天,才在村後荒坡的亂草裡尋著——三隻羊全都蜷在那兒,脖子擰成了不自然的角度,眼睛瞪得溜圓,身上卻沒半點傷口。
村裡老人都犯了嘀咕,那荒坡不是正經墳地,卻埋著幾個無兒無女的孤魂,最裡頭那個土包,是前兩年走的李老太。李老太生前就怪,獨來獨往,死的時候還是村支書牽頭湊錢埋的,沒做棺木,就用草席裹了,連塊碑都沒有。
怪事沒停在羊身上。沒過三天,村東頭的劉叔夜裡去田埂放水,回來的時候跌跌撞撞,進門就癱在地上,臉色白得像紙,嘴裡反複念叨“有影子跟著”“喘不上氣”。劉嬸連夜請了鄰村懂些門道的張嬸來,張嬸看了看劉叔的氣色,又問了他走過的路,最後歎了口氣,說怕是李老太的墳出了問題,是“屍氣外溢,纏上活人了”。
這話一傳開,村裡人人自危,天一擦黑就沒人敢出門。我奶奶也把院門閂得死死的,睡前還會在門檻上撒一把糯米,嘴裡念念有詞。我起初覺得是迷信,可夜裡躺在床上,總能聽見院牆外傳來細碎的腳步聲,不是村裡人的膠鞋踩在土路上的聲音,倒像是光腳蹭著草葉,慢悠悠地來,又慢悠悠地走,停在我院牆外好一會兒才消失。
有天夜裡我被凍醒,迷迷糊糊間聞到一股淡淡的黴味,像是舊草席受潮的味道,順著窗縫鑽進來。我猛地睜眼,就看見窗紙上映著個模糊的影子,矮矮的,佝僂著背,就那樣貼在窗戶上,一動不動。我渾身的汗毛都豎了起來,攥著被子不敢出聲,直到那影子慢慢淡去,黴味也跟著散了,才敢大口喘氣。
第二天一早我就跟奶奶說了這事,奶奶的臉一下子沉了,坐在炕沿上抽著旱煙,沉默了好半天。她說李老太走的時候心裡不痛快,生前攢的一點錢被遠房侄子卷走了,下葬又潦草,怕是不甘心,借著荒坡的陰氣纏人。之前村裡也有過類似的事,隻是沒這麼凶,都是找些黃紙燒了,再給墳頭添點土就過去了,可這次看樣子是壓不住了。
張嬸也來了,跟奶奶湊在一起商量,最後說唯一的法子就是用桃木釘釘墳,把怨氣鎮住。桃木克邪是老輩人傳下來的說法,網絡上也常看見有人說用桃木製品避邪,可真要用來釘墳,還是得講究章法——桃木得是十年以上的老桃木,不能用新枝,釘子要削成七根,每根三寸長,釘在墳頭的七個方位,還要在墳前燒三炷香,等香燃儘了才能動手。
村裡找了半天,才在村南的老果園裡尋著一棵老桃樹,樹齡足有二十年,去年遭了蟲災,樹乾部分已經枯了。村支書讓人把枯樹乾鋸下來,找了個老木匠,連夜削了七根桃木釘。桃木的顏色是深褐色,紋理緊實,削好的釘子頂端磨得尖尖的,拿在手裡能感覺到一絲涼意,不像普通木頭那樣溫軟。
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動手那天選了正午,說是陽氣最盛的時候,能壓得住墳裡的陰氣。去的人不多,就村支書、張嬸、老木匠,還有我和奶奶——奶奶說她得去給李老太磕個頭,求個諒解,免得日後再出事。荒坡上的草長得齊膝高,風一吹就沙沙響,李老太的土包比旁邊幾個都矮,上麵還長著幾叢枯黃的狗尾草,看著格外冷清。
張嬸先在墳前擺了供品,三個白麵饅頭,一碗清水,然後點上三炷香。香煙嫋嫋地往上飄,卻沒順著風散,反倒繞著墳頭轉了兩圈,才慢慢升空。張嬸嘴裡念著些聽不懂的話,無非是勸李老太安息,不要再纏擾活人,村裡會給她添土立碑,逢年過節也會有人燒紙。
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