“貓糧”兩個字，像兩塊冰坨子，砸進了郝家堂屋每個人的心窩裡，凍得人四肢發麻，血都忘了流。郝老大張著嘴，喉嚨裡咯咯作響，卻發不出完整的聲音，隻死死攥著拳頭，指甲掐進了掌心。他媳婦捂著臉，壓抑的啜泣從指縫裡漏出來。小芳蜷在炕角，裹著棉被，還在為昨夜鏡中那鬼影和消失的自己而瑟瑟發抖，聽到曹青山的話，更是嚇得小臉慘白如紙。
屯子裡的貓，越發肆無忌憚了。白天，它們幾乎占據了郝家周圍的製高點，牆頭、屋頂、樹杈，蹲得滿滿當當，沉默地俯視。那“咕嚕”聲不分晝夜，成了屯子新的背景音，攪得人心煩意亂，神經衰弱。空氣裡彌漫著一股若有若無的、混合了貓騷、土腥和淡淡腐臭的味道，揮之不去。
恐慌如同瘟疫般在靠山屯蔓延。家家戶戶門窗緊閉，天沒黑就栓死，孩子絕不準出門半步。人們看郝家人的眼神也變得複雜，同情裡摻雜著難以掩飾的恐懼和一絲不易察覺的怨懟——仿佛郝家招惹來的禍事，隨時會濺到自家身上。
郝婆婆的大女兒，也就是小芳的母親，郝秀蘭，是在這種令人窒息的氣氛中，決定回娘家的。
郝秀蘭嫁到了三十裡外的另一個屯子，今年五十三，是個爽利能乾的婦人。接到娘家捎去的信，隻聽說老娘去世有些“不乾淨”，弟妹嚇得夠嗆，具體如何邪乎，信裡語焉不詳。她放心不下老父親和弟弟一家，又惦記著受了驚嚇的女兒小芳，不顧丈夫勸阻，收拾了點東西就匆匆往靠山屯趕。她想著，自己是長女，或許能幫著鎮鎮宅，也勸勸弟弟別自己嚇自己。
這一去，就再沒回來。
按照腳程，她最遲第二天晌午也該到了。可等到日頭偏西，郝家也沒見著人影。郝老大起初還安慰自己，許是大姐路上耽擱了，或是先去了別處。可到了晚上，依舊音訊全無，一種不祥的預感攫住了他。
第三天上，靠山屯組織了十幾個青壯，由老獵戶曹青山帶著，沿著通往鄰屯的山路尋找。山林子裡積雪未化，路不好走。他們一直找到距離靠山屯約莫七八裡地、一片當地人稱為“老貓嶺”的山坳附近。
這裡亂石嶙峋，古木參天，陽光難以透入，即便是白天也顯得陰森昏暗。嶺子深處，有一塊天然形成的、狀似蹲坐巨貓的黝黑巨石，被老輩人稱為“祭貓石”。據說早年有薩滿在此祭祀山貓野狸，祈求狩獵豐收，後來就荒廢了，平日連采藥人都不願靠近。
就在那塊冰冷猙獰的“祭貓石”腳下，搜索隊發現了郝秀蘭。
不，準確地說，是發現了她的殘骸。
她背靠著祭貓石坐著，頭微微歪向一側，身上穿著的藏藍色棉襖敞開著，裡麵的毛衣和襯衣被撕得稀爛。而她的整個胸腔，從鎖骨到肚臍，被完全掏開了一個巨大的、不規則的窟窿！肋骨向外翻折斷裂，邊緣參差不齊，像是被巨大的蠻力硬生生扯開。胸腔內空空如也，心臟、肺葉、肝胃……所有內臟器官，不翼而飛，隻留下一些暗紅發黑、已經凍結的粘稠組織和零星碎骨，貼在腔壁和脊柱上。傷口邊緣的皮肉向外翻卷，呈現出被撕咬和啃噬的痕跡，布滿了細密的、深淺不一的齒痕。
鮮血浸透了她的棉褲和身下的積雪，凍成了一片暗紅色的、觸目驚心的冰殼。
然而，與這極度殘忍死狀形成詭異對比的，是郝秀蘭的臉。
她的臉上沒有任何痛苦或恐懼的表情，甚至沒有臨死前的猙獰。相反，她的嘴角微微向上彎起，眼睛半闔著，露出一種極其寧靜、甚至帶著一絲隱秘滿足的微笑。那笑容安詳得可怕，與她胸前那個恐怖的空洞形成地獄般的反差，看得所有搜救隊員頭皮發炸，胃裡翻江倒海。
現場周圍，厚厚的積雪被踩踏得一片狼藉，布滿了無數雜亂交疊的貓爪印，大大小小，層層疊疊，仿佛有成百上千隻貓在這裡舉行過一場狂歡盛宴。更令人心底發毛的是，在這些貓爪印中間，還混雜著一串清晰的小孩子赤足腳印！那腳印不大，最多五六歲孩子的尺寸，從林子裡延伸過來，繞著屍體走了幾圈，又消失在另一側的密林深處。
可問遍屯子，這幾天根本沒有那麼小的孩子失蹤，也沒人敢在夜裡跑到這老貓嶺來！
“這……這他娘的是啥啊！”一個年輕後生受不了這刺激，彎腰乾嘔起來。
曹青山臉色鐵青，強忍著不適，蹲下身仔細查看。他注意到，郝秀蘭緊握成拳的右手有些異常。他用力掰開那已經僵硬的手指。
“啪嗒。”
一麵巴掌大小、橢圓形、帶有明顯日式風格的黃銅小鏡子，從她手中掉落在血冰上。鏡子做工精細，邊緣有櫻花纏繞的浮雕，背麵鏨刻著難以辨識的符文，雖然布滿銅綠和汙漬，但鏡麵卻異常光潔。
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