郝秀蘭慘死帶來的震動尚未平息，小芳身上初現的異變更如雪上加霜。陳歲安知道，必須儘快找到詛咒的源頭，否則郝家剩餘的女性，乃至整個屯子，都將萬劫不複。
線索，就在那麵從郝秀蘭手中發現的日式銅鏡上。
白棲螢用了一整夜的時間，以秘藥清洗鏡麵，又以符水浸潤鏡背花紋。清晨時分，當第一縷慘淡的日光透過窗紙，落在處理過的鏡麵上時，奇異的變化發生了。鏡麵並未映出人影，反而如同被投入石子的水麵，蕩開一圈圈微光漣漪。漣漪中心，隱約浮現出一幅扭曲變形的地形圖，像是以某種特殊的視角俯瞰繪製，線條古樸怪異，其中幾個關鍵的節點，閃爍著極其微弱的暗紅色光點。
“這是……用邪法加持過的‘引路圖’。”白棲螢仔細辨認，“手法很陰損，尋常人看不到，隻有與這鏡子（或者說與它背後代表的‘東西’）有特定‘聯係’的人或物，或者在特定條件下處理，才能顯現。這幾個紅點，似乎是……方位標記。”
結合鏡背那些櫻花與符文的浮雕風格，以及曹青山回憶起年輕時聽老人提過的零星傳聞——當年日軍開拓團除了明麵上的墾殖和勘測，似乎還在深山裡修建過一些“祭祀場所”——眾人將目標鎖定在長白山餘脈深處，一片被稱為“鬼見愁”的險峻山林。
那裡山勢陡峭，多懸崖深澗，終年雲霧繚繞，自古便是人跡罕至之地，連最有經驗的采參人和獵戶都輕易不願深入。
事不宜遲，陳歲安、白棲螢、曹蒹葭三人，由曹青山帶路，立刻動身。王鐵柱傷勢未愈，且郝家需要有人照應、防備貓臉婆婆再次來襲，便留在了屯裡。四人攜帶了充足的乾糧、繩索、防身器械以及白棲螢準備的各種破邪之物，踏入了那片被濃霧和傳說籠罩的山林。
山路難行，積雪覆冰，枯藤絆腳。越往裡走，地勢越險，林木也越發古老陰森。碩大的樹冠遮天蔽日，即便是在白天，林中也昏暗如黃昏。空氣中彌漫著枯枝敗葉腐爛的氣味，以及一種……淡淡的、幾乎難以察覺的腥臊氣，與郝婆婆和屯裡野貓身上的味道隱隱相似。
根據銅鏡地圖的指引，加上曹青山老獵人的經驗和白棲螢手中不斷校正方位的羅盤，他們跋涉了大半天，終於在日落前，來到一處背陰的山穀裂縫前。
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裂縫狹窄，僅容一人側身通過，入口處被厚厚的藤蔓和積雪掩蓋，極難發現。撥開障礙，一股陰冷潮濕、帶著濃重黴味和塵土氣息的風從裂縫深處吹出，令人遍體生寒。
穿過約十餘丈長的狹窄裂縫，眼前豁然開朗，卻又瞬間被更大的震驚所取代。
裂縫之後，是一處被環形山壁包圍的小型山穀，穀地平坦，但明顯有人工修整的痕跡。正對著裂縫入口，矗立著一座破敗不堪的日式神社。
神社規模不大，早已荒廢多年。木質結構的鳥居（牌坊）歪斜欲倒，原本朱紅的漆皮剝落殆儘，露出腐朽發黑的木頭，但依稀能看到，鳥居的兩根柱子和橫梁上，陰刻著無數個猙獰的貓頭圖案，密密麻麻，層層疊疊，仿佛無數隻貓正從木頭的紋理中掙紮出來，無聲地咆哮。神社的本殿（主建築）屋頂坍塌了大半，瓦片碎裂，椽子外露，門窗不知所蹤，像個被掏空了內臟的巨獸殘骸，在暮色中投下扭曲怪誕的影子。神社前原本應有的石燈籠東倒西歪，塞滿了枯葉和積雪。
一塊殘破的木質匾額掉落在地，一半埋在雪裡，上麵的日文已經模糊，隻能勉強認出“……貓……神……社”幾個字。
整座神社彌漫著一股死寂、頹敗卻又極其不祥的氣息。這裡太安靜了，連風聲似乎到了這裡都被吞噬了。山穀上方灰蒙蒙的天空，仿佛一塊巨大的屍布，沉沉地壓在這座詭異的建築上。
“就是這裡了。”曹青山聲音乾澀，握緊了手中的獵槍。
四人小心翼翼靠近神社本殿。殿內空空蕩蕩，積著厚厚的灰塵和鳥獸糞便，隻有正對門口的神龕位置，還殘留著一個石質的基座，上麵的神像早已不知所蹤，隻留下一片汙黑的痕跡。
白棲螢蹲在神龕基座前，用手指抹了一點上麵的黑色汙漬，湊到鼻尖聞了聞，臉色一變：“是血，浸透了，年頭很久，但邪氣未散。”
她在基座周圍仔細摸索，很快在側麵發現了一處不明顯的、帶有旋轉紋路的石板。用力一擰，“哢噠”一聲輕響，基座後方一塊地麵悄無聲息地滑開，露出一個向下的、黑黢黢的方形洞口，一股比外麵濃烈十倍的、混合著福爾馬林、腐朽物和濃重貓騷味的陰冷氣息，如同實質般噴湧而出！
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