七天後，靠山屯依舊被死寂和悲傷籠罩，但陳歲安一行人已經站在了百裡外一個小站的月台上。
天是鉛灰色的，北風卷著煤灰和細雪，抽打在臉上生疼。站台上人不多，大多是穿著臃腫棉衣、麵色黧黑的當地百姓，背著筐，拎著雞鴨，擠擠挨挨，空氣中彌漫著煙草、牲畜和廉價雪花膏混合的味道。遠處，一聲悠長嘶啞的汽笛穿透寒風，一節墨綠色的、車身上布滿黃褐色鏽跡和水漬的火車頭，噴吐著濃密的黑煙，如同疲憊的巨獸，緩緩拖著一長串同樣破舊的綠皮車廂，吭哧吭哧地駛進站台。
“去西北方向的，就這一趟慢車。”曹青山裹緊身上的老羊皮襖，把兩張皺巴巴的硬紙板車票塞進陳歲安手裡，又遞過一個沉甸甸的帆布包，“吃的，喝的，應急的藥，都在裡頭。鐵柱的藥每隔四個小時得灌一次，白姑娘……你多費心。”
陳歲安點頭，接過背包挎在肩上。他換了一身半舊的藍色勞動布工裝，外麵套著軍大衣，臉上刻意抹了點灰，儘量不引人注目。曹蒹葭攙扶著白棲螢，白棲螢依舊穿著那身素白的棉襖，頭上戴了一頂幾乎遮住大半張臉的寬簷棉帽，帽簷下露出的白發被仔細地塞了進去，隻從帽兜邊緣漏出幾縷銀絲。她眼睛上蒙著一條兩指寬的黑色布帶，擋住了那雙失明的眸子，也讓她本就蒼白的臉更添了幾分病弱和神秘。她手裡拄著一根尋常的榆木拐杖，腳步虛浮，幾乎全身重量都靠在曹蒹葭身上。
王鐵柱的情況看起來更糟些。他被陳歲安和曹青山半架半扶地挪下驢車，身上裹著一件極大的、打著補丁的軍大衣，頭戴狗皮帽子，帽簷壓得極低，遮住了大半張枯槁的臉。他意識時昏時醒，勉強能自己邁步，但每一步都沉重踉蹌，左肩雖然被厚棉衣層層包裹，依然能看出不自然的僵硬和微微的隆起，隱約還有一絲難以掩蓋的腐敗氣味逸散出來。
四人隨著人流，擠向硬臥車廂。車門狹窄，人群推搡，陳歲安護著白棲螢和曹蒹葭先上，自己再和曹青山一起將幾乎癱軟的王鐵柱推了上去。一股混雜著汗味、腳臭味、泡麵味、劣質煙草味以及車廂本身鐵鏽與機油味的溫熱濁氣撲麵而來，瞬間將外麵的嚴寒隔絕。
他們的票在一個隔間裡，六張鋪位，上下三層。除了他們四個，另外兩個鋪位暫時空著。陳歲安將王鐵柱安置在下鋪靠窗位置，讓他能倚著車廂壁。白棲螢被曹蒹葭扶著坐在對麵下鋪。曹蒹葭自己選了白棲螢的上鋪，方便照應。陳歲安則睡在王鐵柱的上鋪。
列車哐當哐當地啟動了，緩慢加速，窗外的站台、灰撲撲的建築、光禿禿的樹木開始向後移動。曹青山站在月台上，身影越來越小，最終消失在風雪和建築物之後。
車廂內漸漸安定下來。乘客們放好行李，有的爬上鋪位休息，有的坐在過道邊的小折疊椅上抽煙、嗑瓜子、大聲聊天。列車員提著大水壺，吆喝著“開水來了”，聲音在嘈雜的車廂裡回蕩。
白棲螢靜靜坐著，蒙著黑布帶的臉上看不出表情。她似乎比在屯裡時更安靜了，連那種無意識的摸索都少了。隻是，她微微側著頭，耳朵不易察覺地動著，仿佛在傾聽著車廂裡每一個細微的聲響——車輪與鐵軌有節奏的撞擊、乘客的談笑、嬰兒的啼哭、甚至遠處餐車推過時碗碟的輕碰。
陳歲安注意到，她的手指，在膝蓋上偶爾會極其輕微地彈動一下，像是盲人在觸摸無形的紋理。他想起曹蒹葭說過，白棲螢雖盲，但魂魄受損時某種靈覺反而被激發、或者說被迫放大了，對“氣”的流動異常敏感。
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“感覺怎麼樣？”陳歲安壓低聲音問。
白棲螢輕輕搖了搖頭，嘴唇微動，聲音細若遊絲：“‘氣’……很濁。很多人……很多雜念。還有……”她頓了頓，蒙著布帶的臉似乎轉向車廂連接處的方向，“……有一點……‘冷’的，滑膩的……跟著我們上來了。不像是人。”
陳歲安心頭一凜，麵上不動聲色，目光卻銳利地掃過車廂。乘客形形色色，工人、農民、乾部模樣的人、帶孩子的婦女……似乎並無異常。但他相信白棲螢的靈覺。
“能確定位置嗎？”
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