多吉堅讚的警告如同冰冷的咒語，懸在心頭。陳歲安不敢有絲毫懈怠，他將那張沾染汙漬的日軍檔案殘頁小心收好，又檢查了隨身物品，尤其是從貓神廟帶回的幾樣關鍵物件，確保它們被妥帖隱藏。白棲螢雖然目不能視，但靈覺始終保持著一種緊繃的警惕，她蒙著布帶的臉微微轉動，仿佛在用另一種“視線”掃描著車廂內流動的、無形的氣息。曹蒹葭則儘可能低聲哼唱著安魂的調子，這不僅能稍微穩定白棲螢和王鐵柱的情況，似乎也能讓空氣中那種若隱若現的陰冷窺視感變得淡薄一些。
王鐵柱的呼吸時而急促時而微弱，高燒未退，在昏睡中依然會無意識地吐出幾個日語詞彙或短促的貓叫，肩頭的腐敗氣味儘管被層層包裹和藥物掩蓋，依然頑固地滲透出來一絲，混合在車廂渾濁的空氣裡。
時間在車輪與鐵軌單調的撞擊聲中緩慢流逝。窗外，荒原逐漸被更多的丘陵和零星的村莊取代，天空卻愈發陰沉，鉛灰色的雲層低垂，仿佛隨時會壓下大雪。午後，列車在一個小站停靠片刻，上下了一些旅客，車廂裡更顯擁擠嘈雜。一個穿著深藍色製服、戴著大簷帽的列車員提著熱水壺走進來，挨個給需要添水的旅客加水。他帽簷壓得有些低，遮住了部分眉眼，動作麻利，聲音平平無奇：“開水，需要開水嗎？”
他走到陳歲安他們這個隔間附近時，似乎被過道上一個旅客的大包裹絆了一下，身體微微一晃，熱水壺的蓋子發出輕微的磕碰聲。他很快穩住，繼續向前走。
但就在他身體晃動、靠近隔間的瞬間，陳歲安猛地感到一股極其細微、卻又尖銳如針的冰冷惡意，如同毒蛇的信子，飛快地掠過他的皮膚！幾乎是同時，一直安靜坐著的白棲螢身體不易察覺地繃緊了，蒙著布帶的臉轉向列車員離開的方向，嘴唇無聲地翕動：“……是他……帶著‘紙’和‘灰’的味道……”
陳歲安心中警鈴大作！紙？灰？他瞬間聯想到多吉提過的“陰陽師”、“式神”！那些東西，據說往往就以紙符、紙人為媒介！
他不動聲色地起身，借口去洗手間，目光飛快地掃過那個列車員的背影。製服合身，步伐正常，似乎沒什麼異樣。但他注意到，那列車員提著熱水壺的右手，手背的皮膚似乎異常蒼白，甚至有些透明，隱隱能看到下麵青紫色的血管，而且手指關節處，仿佛戴著極薄的、肉色的手套，不仔細看幾乎無法察覺。
陳歲安沒有打草驚蛇，回到鋪位，壓低聲音將發現告訴了多吉和曹蒹葭。多吉渾濁的眼睛眯得更緊了，枯瘦的手指撚動著一串油亮的骨質念珠，用幾乎聽不見的聲音說：“‘鴉’……喜歡用紙式神，也喜歡偽裝……他手背上，是不是有‘逆五芒星’的淡痕？很小。”
陳歲安仔細回憶，那列車員手背一晃而過，似乎……在蒼白皮膚的映襯下，確實有個極其淺淡的、暗紅色的複雜印記！當時隻以為是胎記或傷疤！
“準備。”多吉隻說了一句，便不再言語，但撚動念珠的速度微微加快。
夜幕，再次毫無意外地降臨。這一次，車廂裡的氣氛似乎格外沉滯。許多乘客早早睡下，連聊天的聲音都少了很多。燈光昏暗，隻有車輪聲依舊。
約莫亥時末，列車正行駛在一段前不著村後不著店的荒僻山區間。外麵是漆黑的山影和呼嘯的風聲。
突然，車廂頂部的幾盞燈同時劇烈地閃爍了幾下，發出“滋滋”的電流聲，光線驟然暗了一瞬，又恢複正常。不少熟睡的乘客被驚醒，嘟囔著翻了個身。
就在這明暗交替的刹那——
“嗤啦！”
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陳歲安他們隔間對麵的車窗玻璃上，毫無征兆地出現了幾道細長、歪斜的劃痕！像是被極其鋒利的爪子用力抓過！緊接著，車廂連接處再次傳來那濕漉漉的拖行聲，這一次，聲音更快，更近！
“來了！”陳歲安低喝一聲，翻身下鋪，心火瞬間催動，在經脈中奔湧，雙拳隱隱泛起金紅色微光。
曹蒹葭也立刻從鋪位下來，將昏沉的白棲螢護在身後，深吸一口氣，清越而極具穿透力的歌聲從她喉中躍出！這一次，歌聲不再是安撫，而是帶著一種肅殺、驅逐的凜冽之意，如同無形的波浪，以她為中心向四周擴散！
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