是人工鋪設的、金屬質地的平麵！很大，像是某種平台的基底或者管道井蓋的一部分。上麵覆蓋著厚厚的淤泥和水草，但邊緣很規整。”
多吉接過話頭，聲音低沉：“我們清理了一小塊區域的淤泥，露出了下麵的金屬表麵。是某種合金，抗腐蝕性很強，但依然有鏽跡。最關鍵的是——”他看向陳歲安，一字一頓道，“我們在那金屬表麵上，看到了一個標誌。”
他用手在潮濕的沙地上，快速畫出了一個圖案：一個簡單的圓形，裡麵是齒輪與櫻花交織的輪廓，旁邊還有模糊的編號刻痕。
陳歲安的瞳孔驟然收縮！這個標誌，與他在東北貓神廟地下洞穴那扇金屬門上看到的、與沙婆提過的日軍“第九實驗區”標識、甚至與格爾木鬼市那份德軍筆記裡隱約提及的符號，風格完全一致！隻是這裡的似乎更簡潔，更像是一個“分支”或“出口”的標記！
“不止一處，”央金補充道，聲音有些發顫，“沿著那塊金屬平台的邊緣，我們發現了幾根粗大的、同樣材質的管道的斷口，像是被什麼東西暴力破壞或年久失修斷裂了。管道延伸向……湖心島的方向。而且，在那些管道斷口附近的水草和淤泥裡，我們看到了這個。”
她打開另一個小防水袋，裡麵是幾片暗綠色的、非自然形成的玻璃狀碎渣，還有一些扭曲的、已經嚴重鏽蝕的金屬零件，看形狀，像是某種閥門或接口的一部分。
“這些碎渣，像是某種容器破裂後留下的。”多吉撚起一片，對著光看，碎片邊緣異常鋒利，“而那管道……很可能曾經輸送過什麼東西，從湖心島方向過來，或者……通向湖心島下麵。”
所有人都感到一股寒意。日軍在納木錯湖底也有設施？而且可能與湖心島的異常有關？那些管道輸送過什麼？實驗廢水？“神血”樣本？還是……其他更可怕的東西？
“還有，”多吉最後說道，臉色更加難看，“在水下的時候，尤其是在靠近那些金屬遺跡的時候，我和央金都感覺到……水流有非常微弱、但確實存在的規律性脈動，不像自然潮汐，更像是……某種大型機械運轉或生命體呼吸帶來的擾動。很輕微，但讓人很不舒服。而且，曹姑娘的歌聲傳下來時，那種脈動似乎會短暫地紊亂一下。”
第一次探查帶來的信息量巨大，也帶來了更多的不安與疑問。納木錯湖底果然隱藏著日軍的遺跡，而且很可能與湖心島的異象直接相關。“伏藏聖泉”是否也在那片區域？是否與這些遺跡有關？還是說，聖泉是獨立於這些人工造物的、更古老的自然奇跡？
他們將發現物仔細收好，清理了痕跡，迅速撤離了湖邊。
然而，危險並非隻來自水下。
當天深夜，營地遭遇了襲擊。
襲擊發生在醜時末，正是人最困倦的時候。陳歲安守夜，忽然聽到營地外圍的碎石灘上，傳來一陣極其輕微的、像是濕爪子踩在沙礫上的“沙沙”聲，速度極快！
“有東西！”陳歲安低喝一聲，瞬間拔刀起身，同時踢醒了旁邊和衣而臥的多吉和央金。
幾乎是同時，幾道快如鬼魅的黑影從不同方向的岩石陰影後竄出，直撲向他們存放裝備的帳篷和……昏迷中的白棲螢所在的睡袋！
借著篝火（特意維持的小火堆）的光亮，陳歲安勉強看清了來襲者的輪廓——那是一種似人非人、似獸非獸的怪物！它們大致有成年藏獒大小，四肢著地，奔跑姿勢如同大型貓科動物，但肢體比例略顯怪異，前肢似乎比後肢更靈活。全身覆蓋著濕漉漉的、看不出顏色的短毛，隱約有斑紋。頭部更像是放大的貓頭，但吻部更尖，耳朵奇長，在黑暗中急速抖動。最駭人的是它們的眼睛，在火光映照下反射著幽綠冰冷的光芒，豎瞳裡充滿了純粹的捕食欲望與一絲……混亂的狂躁！
它們速度太快，瞬間就撲到了近前！腥風撲麵，帶著湖水腥氣與一種熟悉的、淡淡的甜膩腐臭！
“保護白姑娘和鐵柱！”陳歲安揮刀劈向衝得最近的一隻，刀刃砍在怪物肩胛處，發出“噗”的一聲悶響，像是砍進了浸水的硬皮革，阻力很大，但也成功將其劈退，傷口處流出暗綠色粘稠的液體。
多吉和央金也迅速反擊。多吉擲出念珠，念珠打在怪物身上爆開細小的乳白色光點，讓怪物發出痛苦嘶叫，動作遲滯。央金則抽出腰間的藏刀，身手矯健地格擋、劈刺。
但這些怪物異常敏捷且悍不畏死，數量似乎不止三四隻，黑暗中還有更多綠眼睛在閃爍！它們的目標很明確——裝備，還有氣息微弱的白棲螢！
就在這時，原本負責警戒另一側的王鐵柱，不知何時已經半跪在一塊岩石上，手中的獵槍抬起，卻沒有瞄準任何一隻怪物，而是對著它們上方的岩壁，扣動了扳機！
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