“明天晚上，我去城隍廟拜會一下。”
我做了決定：“黃三，你跟我去。小柔，你看好店。”
黃三爺一聽有熱鬨，立刻精神了：“沒問題！三爺我正好想見識見識本地的城隍爺啥模樣！說不定還能混口香火吃！”
胡小柔溫順應下：“薑師傅放心。”
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第二天，我讓黃三爺去老城區各處溜達了一圈，算是給即將上崗的幽影軍“熟悉地形”。
我自己則準備了些東西——上好的檀香、特製的符紙、還有一小壇從陳啟明給的酬勞裡撥錢買的、據說年份不錯的本地白酒。
禮多人不怪嘛。
夜幕降臨，華燈初上。
老城區的城隍廟位於一條偏僻的老街儘頭，規模不大，香火也談不上鼎盛，但建築古舊，自有一股肅穆之氣。
晚上廟門緊閉，隻有簷角掛著的燈籠發出昏黃的光。
我和黃三爺來到廟前。
我沒走正門，而是繞到側邊一處相對僻靜的牆角。
這裡行人稀少。
取出三支特製的檀香，點燃。
香煙嫋嫋升起，卻並未散開，而是凝聚成三道筆直的煙柱，緩緩滲入牆壁之中。
同時，我低聲念誦了一段通用的、溝通本地陰神的禱文，並注入了自己的一絲意念，表明了身份和來意。
片刻之後，眼前的牆壁泛起一陣水波般的漣漪，一道僅供一人通過的、虛幻的門戶悄然出現。
門戶內，隱約可見一條青石板路，通向燈火通明之處。
成了。城隍爺願意見我。
我整了整衣衫（雖然還是那身舊夾克），提著酒和香，邁步走了進去。黃三爺緊隨其後。
一步踏入，眼前景象豁然開朗。
外麵是冷清的老街，裡麵卻是一座頗為寬敞、燈火通明的古代官衙式建築！
朱漆大門，青磚灰瓦，門前還立著兩尊石獅（活的？眼睛在轉動！），門楣上掛著匾額，上書“本地城隍”四個大字，鐵畫銀鉤，透著威嚴。
兩個穿著皂隸服飾、但臉色青白、眼神呆滯的鬼差站在門口，見我進來，其中一個上前一步，聲音乾澀：“來者通名。”
“薑九陽，特來拜會城隍老爺。”我拱手道。
那鬼差打量了我一下，又看了看我手裡的東西，點點頭：“老爺已知，隨我來。”
跟著鬼差穿過前院，來到正堂。
堂上燈火通明，正中擺著一張寬大的公案，後麵端坐著一位身穿紅色官袍、頭戴烏紗、麵白微須、不怒自威的中年男子，正是本地城隍爺。
他兩側還站著幾位文判、武判模樣的人，以及一些鬼吏。
我走進大堂，將帶來的香和酒放在一旁，不卑不亢地拱手行禮：“末學後進薑九陽，見過城隍老爺。”
城隍爺一雙丹鳳眼在我身上掃過，尤其在感應到我身上那股隱隱的、灼熱又帶著煞意的氣息時，眉頭幾不可查地皺了一下。
他聲音沉穩，帶著官腔：
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“薑九陽？本神聽土地提及過你，說是在老城區開了個…事務所？處理些陰陽瑣事。今日以香火通傳，求見本神，所為何事？”
開門見山，也好。
我直起身，笑道：“城隍老爺明鑒。晚輩確實有事相求，或者說…有事稟報，並與老爺商量。”
“哦？何事？”城隍爺端起旁邊的茶盞，慢條斯理地用杯蓋撇著浮沫。
“晚輩前幾日，因緣際會，收攏了一支無主陰兵，約三千之數。”
我語氣儘量平淡：“其統領，乃是漢代名將樊噲殘魂。”
“噗——！”
城隍爺剛喝到嘴裡的一口茶，直接噴了出來！旁邊的文判武判也驚得目瞪口呆，手裡的笏板差點掉地上。
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