城隍廟的協議簽下沒幾天，“九陽事務所”的生意就迎來了一次意想不到的轉型契機。
那天下午，我正翹著二郎腿，在店裡翻看著胡小柔從舊書攤淘來的一本泛黃的《民間白事大全》
——純粹是無聊打發時間。
黃三爺趴在我腿上打盹，肚皮隨著呼吸一起一伏。
踏雪在門口的陽光裡攤成一張狗餅。
胡小柔則在一旁安靜地整理著這段時間零零散散接的那些“驅邪”、“看風水”、“解噩夢”的小單子賬目。
玻璃門上的風鈴“叮當”一響。
我抬眼看去，進來的是個五十來歲的中年男人，穿著一身洗得發白的藍色工裝，頭發花白，臉上皺紋深刻，眼神裡透著疲憊和一絲不易察覺的惶惑。
他站在門口，有些局促地搓著手，看了看店裡簡潔（甚至可以說簡陋）的布置，又看了看我——
一個看著頂多二十出頭、穿著舊夾克、坐沒坐相的年輕人，臉上露出明顯的猶豫。
“請問…這裡是…薑師傅的地方嗎？”他聲音有些沙啞，帶著濃重的本地口音。
“我就是薑九陽。”
我放下書，坐直了些，“大叔有事？”
男人又打量了我幾眼，似乎在確認什麼，最終一咬牙，走了進來，從懷裡摸出一張皺巴巴、邊緣起毛的名片
——正是我之前讓胡小柔隨便印的那批，上麵就印著“九陽事務所”和我的電話號碼，業務範圍寫的是“陰陽事務谘詢”。
“是街口老劉雜貨鋪的劉老頭給我的，說您…您有真本事。”
男人把名片小心地放在桌上，雙手扶著桌沿，身體微微前傾，壓低聲音，“薑師傅，我姓周，周建國。我想…我想請您幫忙操辦一場白事。”
“白事？”我挑了挑眉。
這倒是個新業務。
以前接的都是驅邪看風水，直接操辦喪事還是頭一回。
“對，白事。”
周建國眼圈有些紅：“是我老娘，前天晚上走的，九十了，算是喜喪。本來該在老家辦的，但我…我這些年一直在城裡打工，老家沒什麼親人了，房子也塌了。就想在城裡簡單辦一下，送老娘最後一程。”
他頓了頓，臉上露出窘迫：“可是…我沒什麼錢，找那些正經的殯葬公司，一套下來太貴了，我負擔不起。問了好幾家，要麼嫌錢少不接，要麼給的方案糊弄人。老劉說您這兒…收費實在，而且…”
他聲音更低了：“而且可能會遇到些‘特殊情況’，說您能處理。”
我明白了。
這是又缺錢，又怕普通白事班子處理不了可能出現的“問題”
——畢竟是在城裡辦，死者年紀又大，萬一有點什麼說法或者忌諱，普通人不一定懂，懂了也不一定敢處理。
“坐吧，周叔。”
我指了指旁邊的椅子，又對胡小柔使了個眼色。
胡小柔會意，起身去後麵倒了杯溫水過來。
周建國感激地接過水杯，坐下後，把情況詳細說了說。
他老娘周老太太，九十歲，無病無災，前天夜裡在睡夢中安詳離世。
老人生前信佛，比較講究。
周建國想給老娘辦得體麵些，但預算確實有限。
另外，他租住的房子是老城區一處舊樓的單間，地方狹小，辦白事不太方便，而且房東和鄰居可能會有意見。
“地方我倒是有個建議。”
我想了想，“老城區邊緣，靠近西山腳那邊，有個廢棄多年的小禮堂，以前是街道活動室，後來荒了。我跟那邊…呃，有點交情，可以借來用幾天，場地費意思一下就行。”
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——其實是跟那片區域的“老住戶們”打了招呼，幽影軍最近在那附近巡邏得挺勤，跟幾個遊蕩的老鬼都混熟了，借個荒廢地方用用問題不大。
周建國眼睛一亮：“那敢情好！可是…布置、法事、抬棺、火化、下葬…這些…”
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