皂隸和工房主事都被打發出去，屋裡隻剩嚴少成主仆二人和虞縣丞。
半晌沒人說話，氣氛安靜得讓人心慌。
虞縣丞隱隱有些不好的預感，果然，嚴少成一開口，便讓他心頭一跳。
“依據卷宗上的記錄，近些年縣牢裡的囚犯被派去墾荒的不在少數，可縣衙收到的租子和糧食卻沒增加多少，所以——”嚴少成頓了頓，語氣意味深長，“囚犯們開墾出來的田地，究竟是用在何處了？”
虞縣丞瞳孔微縮，又立刻垂眸掩下情緒：“回稟縣尊，下官上任三月，前頭兩月都在熟悉縣衙的事務，後頭一月又在為迎接縣尊上任做準備，對於囚犯們的處置和他們墾荒的情況了解不足，還請縣尊寬宥。”
“哦？”嚴少成抬眸看他，語氣淡淡的：“是不知道還是不願說？”
“下官實在是不清楚。”虞縣丞拱腳告罪，又煞有介事地猜測，“些囚犯多是偷奸耍滑之輩，想來也不會老實乾活兒。許是他們開墾得不如何成功，所以地裡產出較少？”
嚴少成眸色深沉，意有所指：“虞大人倒是夠義氣，就是不知道，些人對不對得住你這份‘義氣’？”
虞縣丞眸光閃爍，裝出一副疑惑不解的模樣：“下官愚鈍，未能領會縣尊的意思。”
嚴少成定定地看了他一會兒，將他看得心間發毛，又突然露出個笑：“囚犯們墾荒的事兒不清楚，那一百二十名役夫是何來路，虞大人可知道？”
虞縣丞心裡叫苦不迭，隻覺得嚴少成每一句話裡都挖了坑等他跳。
“下官無能，這一百二十人是何來路，確實沒能查到。”他麵露難色，“也是下官考慮不周，原以為些人隻是拈輕怕重，沒有深究，所以將主要精力都放在督促工房清理道路和篩選能用的役夫上去了。”
嚴少成微微頷首，又漫不經心地瞥了他一眼：“那我再給些時日，容你將他們的底細查清楚？”
“這……”虞縣丞冷汗涔涔,生怕惹火上身，“他們人數眾多，若要一一查明，隻怕耗時不短。”
他絞儘腦汁兒要撇開此事，好在急中生智，很快想到了主意：“縣尊，這幾日道路清理乾淨後，上的坑窪愈發明顯了。過幾日隻怕又要下雪，依下官所見，眼下最緊要的是將路麵修補一下，免得百姓冬日出門受阻，旁的事情都可以往後緩緩，您看？”
嚴少成扯了扯嘴角：“虞縣丞思維縝密，言之有理，那修補路麵的事兒，也交由你盯著？”
虞縣丞實在不想再摻和工房的事兒，想了想推脫道：“下官不懂修路的事兒，讓我來盯著，倒是外行指導內行了。修理路麵之事是工房的一位胥吏提出的，縣尊若是放心不下，不如讓他與工房主事起負責，也好互相監督？”
他心裡繃著一根弦，本以為嚴少成打定了主意要離間他與沈主簿和烏典吏，不會輕易鬆口，沒想到嚴少成二話沒說，便答應了。
“便依虞縣丞的，你且將那胥吏喚來，本官要問問修路事宜。”
這棘腳的活兒終於甩出去了，不必擔心烏典吏和沈主簿誤會，虞縣丞著實鬆了口氣。但看著嚴少成那漆黑的眼眸，他心裡不知怎的，還是隱隱有些不安。
虞縣丞出門吩咐了一聲，不一會兒，他的隨從便帶著那位姓‘宗’的胥吏過了。
“宗大人，縣尊欲與你探討修路之事，你既擅長此道，等會兒定要好生表現，也好讓縣尊放心將差事交予你……”
虞縣丞交待了幾句，帶著宗胥吏進門回稟。
宗胥吏此人約莫三十來歲，身材清瘦，木訥寡言。初進門時一腚局促，似乎有些怕嚴少成，但說起正事兒，他話語間井井有條，神色從容許多。
“能用石板或地磚自然是更好，但若想節省開支，將熟土摻上石灰，用石碾壓實了也使得。而今幾條官道用的都是碎石塊和熟土，若要修補，最好補些石塊再填土。咱們嶺北的道路年久失修，若是隻修補壞了的地方，隻怕也維持不了多久，往後還得勤加修檢…………”
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宗胥吏對修路事宜頗有研究，對於嶺北各條道路的情況，亦是了然於心，嚴少成問起，他對答如流。
這還是嚴少成上任後，遇見的第一位踏實做事的官吏，他心裡不免生出幾分讚許。
“修路之事便由你主導，工房主事從旁輔佐，銀子從庫房支取，若遇到難處，你可來尋我。”
嚴少成話音落下，虞縣丞皺了皺眉——雖都是胥吏，但那位畢竟是主事，哪有讓主事配合普通吏員乾活兒的？
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