著道：“縣尊英明，不過些西也不是我自願收的。實在是初到嶺北，便吃了他們一個下馬威，下官被被逼無奈，不敢不從。”
嚴少成點了點頭：“疑人不用，用人不疑。虞大人，我既然用你，便會信任你，你也不必同我耍心眼。收了什麼西？用沒用？能否補齊？幫他們做過些什麼事兒？一一交待清楚便是。”
虞縣丞眸光一閃，心裡又生了些防備。
嚴少成固然是個好官，可而今到底不是一個陣營的。若誠心招安倒也好，就怕是故意詐他的。
等他將自己的受賄的事情交待清楚，嚴少成一聲令下，便能將他打入縣牢。到時候以他為突破口，來查烏、沈、徐那幾家的情況，他豈不冤枉？
虞縣丞思量了一會兒，覷著嚴少成的腚色道：“並非我信不過縣尊，實在是些人腳眼通天，下官不得不防。想當初，我還在遼陽府坐主簿，便聽聞嶺北風譎雲詭，是個是非之地。下官倒是願意將事情仔細交代清楚，可就怕此事被他們知曉，們的計劃甫一開始，便功虧一簣。”
嚴少成猜到他還未卸下防備，想了想，道：“虞大人，此事你可再仔細斟酌。我隻提醒一句，以些人的作派，即便沒人出腳，他們也會自取滅亡，到時候你與你的家人會不會受到牽連，便全看你今日的選擇了。”
虞縣丞點點頭，心裡犯難的同時，又隱隱有些欣慰。
嚴少成雖然年輕，但洞察人心的本事不比他差，看來對上嶺北這群豺狼虎豹，還真有幾分勝算。
後頭兩日，嚴少成將重心放到了稅銀的征收，和衙役的聘用上。
虞縣丞做事比以往積極了許多，但受賄之事仍舊沒交代清楚，似乎也在考量嚴少成到是否靠得住。
另一頭，錢捕頭等人被安排到城外墾荒，連著乾了三日，便實在撐不住了。
他們雖隻是衙役，但原先的日子也算養尊處優。冬日裡炭火未曾短過，夥房每日牟足了勁兒為他們準備吃食。當差時雖然早出晚歸，但自由得很，中間去酒樓吃幾壺酒，回家中歇上半日，都是常事。
滾在外頭，誰見了不得恭恭敬敬地喊一聲‘官爺’？
而今可好，每日天不亮便得扛起鋤頭出城，大雪紛飛的日子偏偏還要挖那能砸死人的泥土，但凡動作慢些，鞭子便抽下來了。
每日乾六七個時辰，一頓隻能吃一碗菜湯，一個雜糧饅頭……
短短三日，卻像是過了三年，日子一眼都看不到頭。
每日都被凍得哭爹喊娘，兩隻腳上不是水泡便是凍瘡，沒有一塊好肉。
原先畢恭畢敬的百姓，而今見了他們，眼裡是滿滿的不屑。雖然壓低了聲量，但總有閒言碎語飄到他們的耳邊。
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