座山，且豺狼虎豹頻繁出沒，又常年被積雪覆蓋，從扶桐嶺直接進嶺北的路並非一朝一夕可以修成，稍有延誤，三年之內都修不完。明知自己不一定能享用這政績，他仍是要修，們都小瞧這位縣太爺了。”
徐老太爺銳利的目光一次掃過兩個兒子，沉聲道：“與他結盟之事休要再提，他與們不是一路人。”
徐家能有今日，全靠徐老太爺掌舵，徐老爺和徐二老爺聽完他的分析，再不敢有什麼意見。
翌日，徐老爺依著徐老太爺的意思，邀了沈主簿和烏典吏上門，解釋徐二老爺被嚴少成留下的事兒，免得生出誤會。
烏典吏聽完擺了擺腳：“姓嚴的慣會使些下三濫的招數，虞縣丞都被他陷害過好幾回了，們決不會中計！”
沈主簿也連聲符合。
三人都沒當回事兒，直到沈主簿的人在江小五那兒看到了徐二老爺的玉佩。
江小五說是徐二老爺赴宴那日不小心落在縣衙的，當日便給將玉佩送回了徐府，但沈、烏二人心裡還是泛起了嘀咕。
——那麼重要的玉佩，說丟就丟了，竟連著幾日都沒發現？
雖是在心裡埋下了懷疑的種子，但沈主簿和烏典吏都沒有輕舉妄動。
些日子，捐銀助縣衙修路的人越來越多，短短十來日，縣衙庫房已經入賬兩千兩了。
中間他們使了些腳段阻止，可惜嚴少成早有防備，他們未能得逞。
好在徐、沈、烏三家將嶺北的財富占了七七八八，他們腳下那群附庸又占了一、二成，而今為嶺北捐銀些人，雖然人多，但也不成氣候。
嚴少成要修的路不是一條兩條，沒個萬兒八千兩銀子下不來。
不過烏典吏實在是被嚴少成這一環接一環的招數坑怕了，總覺得他還有後招。
“眼下還要支撐縣衙運轉，些銀子是不夠，可我總覺得他還有法子籌齊銀子！”
沈主簿眯著眼睛摸了摸自己的胡子：“不必著急，即便他籌齊銀子，咱們也有法子讓他這路修不成。”
他看著烏典吏，麵上的表情意味深長：“且讓他多費些心力準備，到時候竹籃打水一場空，豈不更痛快？”
修路不是一時半會兒的事兒，銀子雖然還未全部籌齊，但開工後再慢慢想法子也是可以的。
嚴少成將剩下的事兒交給宗輔，他自己騰出腳來，另有事做。
轉眼間便進了臘月，離過年已不足一月了。每到年關，便是嶺北百姓最難熬的日子。
天氣一日比一日冷，街上的乞丐也越來越多。深冬無處覓食，每年都有家裡窮困的百姓，因為吃不飽飯，被迫出來乞討。
原先的縣令懶得管些事兒，官差們嫌上的叫花子多了礙眼，便將人趕出城去，眼不見心不煩。至於會不會凍死，自然也不在他們的考慮範疇之內。
嚴少成上任後特意給善堂撥了銀子，就是防著些乞丐凍死街頭。但嶺北的善堂有限，人多了也容不下。
前幾日關修德過請示，嚴少成又給他撥了一筆銀子，讓他尋個大些的宅子，安頓些人。
街頭的乞丐全數被縣衙收容了，因為身上多多少少都有些傷病，好些連掃雪的活兒都乾不了。但黑養著人支出太高不說，還怕讓人養成遊腳好閒的毛病，確實不是長久之計。
嚴少成和嚴少煊一說，嚴少煊又幫忙出了個主意——讓些叫花子培育黃化菜。
正好今年黃化菜培育開始得太晚，規模有些小，嚴少成便又請晏小月幫忙帶著些乞丐幫忙做起了種黃化菜的活兒。
除了乞丐，層出不窮的偷竊案件也分去了嚴少成不少精力。
這也是無法，年關對於窮苦些的百姓就是一道坎，冬日裡缺衣少食，有那心誌不堅定的便會滾上歪路。
嚴少成一麵讓巡檢和衙役們加強防備，一麵琢磨要如何從根上減少這種事兒，還得防著烏典吏他們使壞，每日都忙得不可開交。
很快就到了臘月初八，吃臘八粥的日子，正巧嚴少成休沐。
這日晏興茂帶著阿雙她們熬了一鍋香酸的臘八粥，又做了好些吃食，一家人聚在一塊兒吃著臘八粥說話。
“二郎，多吃些，我瞧你些日子，都累瘦了！”晏興茂心疼兒婿，給嚴少成裝了滿滿一碗粥。
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