許大茂正在幫鄰居修收音機，見記者來，有些緊張。
但說起報警器的製作過程，他漸漸流暢起來：
“……一開始就是覺得，冬天老擔心煤氣，睡不踏實。陳先生說了國外有報警器，我和吳師傅就琢磨，咱們能不能自己做。查資料、畫圖、買零件，失敗了好幾次。但每次失敗，院裡人都鼓勵我們。最後做成了，裝到各家，看到劉奶奶能睡安穩覺，我覺得……值了。”
樸實的話語被記者記在本子上。
吳師傅帶著記者看了他升級版的共享工具箱。
從最初的十幾件工具發展到現在的五十多件，分門別類，每件都有使用記錄卡。
“以前工具各家買各家的，有的不常用，浪費。現在共享，省錢，還促進了交流。”吳師傅說，“誰家用什麼工具，卡上一清二楚。用完了交流使用心得，有時候還能碰撞出新點子。”
陳啟明正在備課，見記者來，放下手中的書。
“陳先生，您作為歸國華僑，為什麼選擇住在這裡，還積極參與社區活動？”劉記者問。
陳啟明推推眼鏡，想了想：“回國前，我想象過很多種參與國家建設的方式。但真正住進這個院子後，我發現，建設不一定是轟轟烈烈的，也可以是點點滴滴的。翻譯一份技術資料，可能幫一個廠解決難題；講一堂課，可能讓幾個人學到有用知識。這種實實在在的貢獻，讓我感到踏實。”
他頓了頓：“而且，這個院子讓我看到了中國社會最溫暖的一麵。鄰裡之間那種互幫互助、不計較得失的情誼，是在國外很少見的。這讓我更加堅信，社會主義製度下，人與人的關係可以是這樣美好的。”
采訪持續到傍晚。
劉記者離開時，對送他的婁小娥說：“婁小娥同誌，你們胡同讓我很感動。這種自下而上的社區建設，和自上而下的國家工業化，在這裡形成了奇妙的呼應。我會好好寫這篇報道。”
送走記者，婁小娥回到院子，發現易中海、閻富貴、陳啟明幾個人聚在中院討論著什麼。
“小娥來得正好。”易中海說，“區裡撥的五百塊錢到了，咱們商量商量怎麼用。”
閻富貴拿出賬本：“我的想法是，二百塊補充公共基金，用於日常維護和應急；一百塊給胡同學堂添置教學用具；剩下二百塊，咱們乾件實事。”
“什麼實事？”婁小娥問。
陳啟明開口了：“我觀察了很久，咱們胡同老人多，冬天洗澡是個大問題。去澡堂要走二十分鐘，天冷路滑，不安全。我在國外見過一種簡易淋浴裝置，利用煤爐燒熱水，成本不高。咱們能不能在胡同裡建個公共淋浴間？”
這個提議讓大家眼睛一亮。
“但地方呢？”易中海思考著，“誰家騰出一間房？”
“不用騰房。”陳啟明早有方案，“公廁旁邊不是有塊空地嗎？大概五六平米。咱們可以蓋間簡易板房，做好保溫和排水。燒水用煤爐，儲水用鐵皮桶，淋浴頭可以自製。關鍵是做好通風和安全。”
吳師傅點頭：“技術上可行。板房材料大概需要八十塊，水管、淋浴頭三十塊，鐵皮桶二十塊，剩下的做內部裝修和防水。”
“那人工呢？”許大茂問。
“咱們自己乾！”傻柱一拍大腿，“上次李副局長介紹的房管所的人，咱們可以找他們能批點平價材料。吳師傅懂技術，我管飯，年輕人出力，十天半個月就能蓋起來。”
易中海環視大家：“大家意見如何？”
“我同意！”王嬸第一個表態，“我家老太太冬天最愁洗澡，要真能建起來，可是件大好事。”
“我也同意。”
“同意！”
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