山”二字，都在告訴他，後山的山洞裡，藏著一個極大的秘密，而且這個秘密，很可能和他身上的體質、和最近村裡發生的怪事，都有關係。
他不能不去。他是鬼哭坳的守村人，村裡的怪事越來越多，要是不找到根源，遲早會有更多人遭殃，比如劉婆子家的狗剩，比如王寡婦家的雞，下次可能就是活生生的人。
李建國見林九不說話，知道他沒聽進去，歎了口氣：“九子，聽叔一句勸，別逞能。你要是出事了，這村裡……就沒人能鎮住那些臟東西了。”
林九看著李建國，笑了笑：“建國叔，我不會有事的。我先把張屠戶家的邪氣清了，再做打算。”
他從懷裡掏出艾草梗，在張屠戶家的屋裡屋外都點上，艾草的煙味彌漫開來，驅散了屋裡的黴味和血腥味。地上的黑腳印被煙熏過，漸漸變淡，最後消失不見。
做完這些，他和李建國一起回了村。王寡婦聽說雞是被邪祟偷的，又驚又怕，拉著林九的手連連道謝，還塞給他兩個煮雞蛋——這是她家最值錢的東西了。
林九收下雞蛋，心裡暖暖的。在鬼哭坳，他雖然孤苦，卻總能得到一些村民的善意，比如劉婆子的窩頭，王寡婦的雞蛋，李建國的饅頭。這些善意，是他能在這滿是邪祟的村子裡活下去的底氣。
到了晚上，林九在土地廟裡準備了一些東西：一把磨快的柴刀（青銅短刀貼身帶，柴刀用來防身）、一大包糯米、一束曬乾的艾草、還有之前燒黃紙剩下的一點灰燼（帶在身上能辟邪）。
他決定，今晚去後山看看。不管洞裡有什麼，不管林老瞎的警告多嚇人，他都要去——這是他作為守村人的責任，也是他想知道自己身世和體質秘密的唯一機會。
夜色漸深，鬼哭坳的霧氣又濃了起來。林九背著東西，悄悄離開了土地廟，朝著後山的方向走去。
後山離村子不遠，隻有幾裡路，可路上的霧氣卻比村裡濃十倍，白茫茫的一片，連腳下的路都看不清楚。他隻能憑著記憶，一步步往前走。
走了約莫半個時辰，他終於到了後山腳下。可就在這時，奇怪的事情發生了——他明明朝著後山的方向走，卻突然發現自己又回到了村口的老槐樹下，土地廟就在不遠處，霧氣裡還能看到廟門的輪廓。
鬼打牆！
林九心裡一沉。這不是普通的鬼打牆，普通的鬼打牆，用童子尿或者艾草就能破解，可這次的不一樣——霧氣裡隱約能聽到很多人的聲音，像是有無數人在他耳邊說話，聲音細細的、軟軟的，卻透著一股詭異的誘惑：“別去後山……回來吧……留在村裡，做你的守村人……”
這些聲音，像是村裡死去的人，又像是被邪祟困住的魂，一遍遍在他耳邊重複著，試圖讓他放棄。
林九咬緊牙關，掏出懷裡的青銅短刀，用刀背劃破了自己的指尖——他的血帶著陽氣，能破陰邪。一滴鮮紅的血滴在地上，霧氣瞬間散了一點，耳邊的聲音也淡了些。
他繼續往前走，這一次，他走得很慢，每一步都踩在自己的影子上（林老瞎教過他，影子是人的陽氣所化，踩在影子上走，能避免被邪祟迷了心智）。
走了沒幾步，霧氣又濃了起來，耳邊的聲音再次響起，比之前更響：“你是棺生子！是災星！後山的東西會吃了你！你會死的！”
林九猛地停下腳步，朝著霧氣裡大喝一聲：“我是守村人！不是災星！不管你們是誰，都別想攔我！”
他的聲音在霧氣裡回蕩，帶著一股堅定的氣勢。霧氣裡的聲音像是被震懾住了，瞬間消失。緊接著，霧氣開始慢慢散開，露出前麵的路——那是一條通往後山的小路，崎嶇不平，兩旁長滿了帶刺的灌木，在夜色裡像一群張牙舞爪的鬼。
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林九繼續往前走，剛走了幾步，突然看到霧氣裡站著一個人影。那人影很高，穿著一件破舊的長袍，頭發很長，遮住了臉，看不清模樣。他就那麼靜靜地站在霧氣裡，一動不動，像是一尊雕像。
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