土地廟的晨霧還沒散，林九剛把最後一把艾草灰收進布口袋，就聽見院壩外傳來水桶“哐當”倒地的聲響。他抓起靠在門邊的巫斧，快步衝出去——隻見村西頭挑水的王二嬸癱坐在老槐樹下，水桶滾在一旁，桶裡的井水灑了滿地，泛著詭異的墨色，還冒著細若遊絲的黑氣。
“九子！快……快看看這水！”王二嬸的聲音發顫，指著水桶裡的水，“剛從老井挑上來的，還清得很，走兩步就變黑了，沾在手上涼得刺骨，像抓著冰碴子！”
林九蹲下身，指尖剛碰到桶裡的黑水，懷裡的青銅短刀突然發燙，暗紋隔著粗布都能感覺到在跳動。黑水沾在指尖，竟像有生命似的往皮膚裡鑽，他連忙掏出艾草，點燃後在指尖熏了熏，黑色才慢慢褪去，隻留下一道淺灰色的印子。
“建國叔呢？”林九起身往老井台跑，王二嬸跌跌撞撞地跟在後麵，嘴裡不停念叨著“邪門”。剛到老井台，就看見李建國正圍著井口打轉，手裡攥著根濕井繩，繩上沾著的黑汁已經凝固，像結了層墨痂。
“九子，你可來了！”李建國看見他，像是鬆了口氣，“今早我特意來試井水，剛把桶放下去，就覺得井繩被什麼東西拽了一下，拉上來的水全是黑的，還帶著股腥氣，跟上次澗祟的黑氣一個味！”
林九湊到井口往下看，井裡的水已經徹底變黑，水麵平靜得像塊墨玉，偶爾有氣泡從井底冒上來，炸開時會飄出縷極細的黑氣，被晨霧一裹，就纏在井口的青石板上，慢慢往石板縫裡鑽。他打開夜視能力，能清晰看見井底中央的石頭縫裡，藏著團拳頭大的黑氣，正慢慢往水麵飄，黑氣周圍的水草都已發黑腐爛，像被墨染過似的。
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“是井祟，比上次的炭祟更凶。”林九摸出懷裡的糯米，撒了一把在井裡，糯米剛接觸水麵，就發出“嗤嗤”的聲響，黑水泛起細密的泡沫，黑氣也淡了些，“這祟物藏在井底的聚陰石裡，用井水養著陰氣，現在已經把陰氣滲進井水裡了，村裡的人暫時別喝這井水。”
“那可咋整？半個村都靠這口井吃水！”李建國急得直跺腳，“村東頭的新井還沒挖好，總不能讓大家去後山澗裡挑水吧？那澗水之前也鬨過祟！”
林九沒說話，轉身往村頭走，二柱和幾個後生已經扛著柴刀、火把趕過來，手裡還提著裝滿艾草的竹筐——是王二嬸剛才在路上喊的人。“二柱，你帶兩個人去通知村民，老井水不能喝，讓大家先湊合用家裡的存水。”林九把巫斧遞給二柱，“剩下的人跟我去井底看看，得把聚陰石挖出來，不然井水永遠清不了。”
李建國連忙找來最長的麻繩，一端係在老槐樹的樹乾上，另一端牢牢係在林九的腰上：“你小心點，井底黑，要是不對勁就拉三下繩子，我們馬上把你拉上來。”林九點點頭，把青銅短刀別在腰上，又往兜裡塞了兩把艾草和糯米，抓著井壁的石頭縫，慢慢往井底滑。
井壁上的青苔又滑又涼，沾著的黑氣像針一樣往衣服裡鑽，被巫斧的餘光擋在外麵。越往下，陰氣越重，青銅短刀燙得像塊烙鐵，暗紋在黑暗裡亮得刺眼，能勉強照見井底的情況——井底的積水沒過腳踝，黑得像墨，踩在裡麵能感覺到有東西在腳邊蹭，像是水草，又像是別的什麼。
林九站穩後，從兜裡掏出火把，點燃後往下照——井底的中央，果然有塊半人高的黑石，石頭縫裡滲著黑汁，滴在水裡冒著細泡，正是聚陰石！石縫裡的黑氣正源源不斷地往外冒，纏在周圍的水草上，慢慢往水麵飄。他舉起巫斧，按照《蚩尤戰天圖》裡的“破石訣”，引井壁未被汙染的石頭陽氣，斧身的暗紋瞬間亮了，暖黃色的光裹著斧刃，對著聚陰石砍下去。
“哢嚓”一聲，聚陰石裂了道縫，黑汁噴出來，落在水裡濺起墨色的水花。突然，井底的水“嘩啦”響了一聲，一團黑氣裹著幾根腐爛的水草，從聚陰石的石縫裡鑽出來，直往林九的脖子纏過來。他早有準備，左手掏出艾草，點燃後往黑氣裡扔，艾草煙一碰到黑氣，就發出“嗤嗤”的聲響，黑氣散了大半，水草落在地上，很快就化成了灰。
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