的時候,膝蓋上的泥塊簌簌往下掉。
潘起亮看著這場景,眉頭擰得更緊,心裡堵得慌。
可他也知道,這在大清,是再尋常不過的事。
沒了土地的流民,隻能四處飄著,哪裡有口飯吃,就往哪裡去。
滬上開埠後,洋行、商號紮堆,需要不少人手。周邊的流民都往這邊湧,可鬆江府管得嚴,各個路口都設了卡。
隻有嘉慶年間才設的川沙廳,管控最鬆——這裡地廣人稀,又多是荒涼的鹽堿地、灘塗,官府懶得費心思。
整個川沙廳,北到大江,東到大海,南邊挨著南彙縣,西邊是上海縣和寶山縣。
剛設廳的時候,把東邊兩個鹽場的鹽丁都劃入了民籍,可這些人手裡沒地,想活命,隻能給人打零工。
所以這裡就成了上海灘工廠、碼頭廉價勞動力的來源。
韓忠信的施工隊裡,就有不少來自這裡的漢子。
他們一個月掙的工錢少得可憐,卻要養一大家子人。
不過對於他們來說,能有份活乾,不餓死,已經是天大的幸事。
潘起亮以為船隊會接著往前開,避開這片窩棚區。可沒走多遠,船頭忽然一偏,停在了岸邊。
“在這兒下船?”他立馬警覺起來,手按在腰間的短刀上,“這麼多流民,萬一鬨起來,咱們這點人應付不過來!”
“放心。”陳林說著,已經踏上了岸邊的泥地,鞋底陷進軟泥裡,濺起一點泥星子。
胡三走在前麵,似乎隨時要保護自己的主家。
韓忠信跟在後麵,手裡攥著個布包,低聲道:“東家,這些流民分屬十個家族。我已經讓人聯係了每個家族能主事的人。”
“嗯。”陳林點頭,目光掃過那些窩棚,聲音沉了些,“以後這些人,都是咱們自己人。別怕人多,再多十倍,咱們也養得起。”
他頓了頓,語氣加重了幾分:“但我有一條規矩——跟著咱們吃飯的,絕不能有二心。”
“是!”韓忠信應得乾脆,“老百姓實誠,你給他們一口飯吃,他們就肯為你賣命。這是天經地義的事,沒人會覺得不公平。”
船隊靠岸的動靜不小,帆布被風吹得嘩嘩響,漢子們下船的腳步聲踩在泥地上,悶響一片。
那些流民遠遠看著,眼神裡滿是好奇,卻沒人敢靠近——船上下來的人,個個身材壯實,腰間還別著家夥,一看就不好惹。
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