基布和陳林談話時，楊坊一直站在旁邊。
他穿一件半舊的長衫，袖口磨出了毛邊，雙手交握在身前，腰微微躬著，像根繃緊的弦。
年輕時，他在寧波的綢緞鋪當夥計。
天不亮就起身掃店，半夜才歇工，掙的銅板隻夠糊口。
他看著鋪子裡來來往往的富人，心裡清楚——這麼熬下去，一輩子都翻不了身。
後來，他咬著牙進了教會學校學英文。
他聽說，跟洋人打交道，能賺大錢。
起初確實順了些，手裡攢了點銀子。可他急著暴富，一頭紮進了賭館。
沒幾天，銀子輸光了，還差點把老婆孩子抵出去。為了躲債，他連夜逃到滬上租界，才算撿了條命。
如今他四十好幾，頭發鬢角已經泛白，心性總算沉了下來。可看著別人風生水起，他心裡還是癢——也想乾出點像樣的事。
這會兒，他盯著陳林。
少年人坐在椅子上，跟基布說話時不慌不忙，眼神亮得很，連基布都得認真聽著。
楊坊心裡滿是羨慕。
為什麼自己做不到？
答案很清楚——沒人家的本事。
洋人隻看利益。你沒能力，人家根本不會正眼瞧你。
陳林能拿出基布想要的東西，哪怕他隻是個半大孩子，也能得尊重。
可自己呢？隻會做翻譯，隨便找個人就能替代。基布從來沒把他放在心上。
最後，基布一口給出六萬銀元，買下陳林的乾燥劑配方。
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他甚至沒讓人驗證配方行不行，連猶豫都沒猶豫。
倒不是基布人傻錢多。實在是這東西能夠給他帶來的利益遠超於此。
他回頭去倫敦注冊專利，以後遠洋的商船不管運送茶葉還是絲綢，隻要是怕潮的東西，都離不開這種乾燥劑。
這是一門可以快速回本的生意。
陳林也痛快，沒提價。
這東西對他來說，算不得什麼。
再過些年，英國化學家史密斯就會發現矽膠乾燥劑，可大規模工業化應用，得等到20世紀。他不過是提前把這東西拿了出來。
比起生石灰，矽膠乾燥劑化學性質穩，不溶於水，還不放熱，用來保存茶葉再合適不過。
他願意賣給基布，一來是仁記洋行最需要這東西；二來，這東西生產不難，很容易被仿製——就像之前的促凝劑，他根本保不住專利。
陳林拿到了急需的錢，基布得到了想要的東西。
賓主儘歡。
談完後，基布讓楊坊送陳林出去。
兩人走在租界的石板路上，風卷著落葉滾過腳邊。
“楊幫辦，你在仁記洋行待了多久？”陳林突然開口，語氣平淡，卻帶著點試探。
楊坊心裡猛地一動。他是個聰明人，聽出了陳林話裡的意思。
他停下腳步，苦笑一聲，眼角的皺紋擠在一起：“差不多兩年了。楊某慚愧，待了兩年，掙的錢還不如小陳先生一個多月的多。”
話裡有自嘲，更有藏不住的不甘。
“非我族類，其心必異。跟著洋人乾，終究不是長久之計。”陳林轉頭看向他，眼神很亮，“要是有機會，楊先生願意出來嗎？”
楊坊沒躲閃，迎上陳林的目光，重重點頭：“小陳先生說得對，洋人處處防著咱們。隻是……楊某能力有限，怕幫不上什麼忙。”
“哈哈……”陳林笑了，拍了拍他的胳膊，“楊幫辦太謙虛了，我很看好你。”
這話聽著有些奇怪——楊坊比陳林大了整整一倍，連他閨女都比陳林大。
可楊坊心裡卻像開了花。
這些年他摸爬滾打，總結出一個道理：跟對人，就成功了一半。
眼前這個少年，一個月就從洋人手裡怒賺了十幾萬銀元，絕對值得追隨。
陳林按原路回自家宅基地，剛走到路口，就撞見了從府城回來的潘起亮。
潘起亮穿著短打，褲腳沾著泥，一看見陳林，眼睛立刻亮了，三步並作兩步衝過來：“陳林，你真是神了！說好了七天，還真就七天辦成了！”
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