黑臉漢子來得快，去得也快。他扔下卷宗，便轉身大步離去，留下滿屋子錯愕的新晉書吏，和一陣壓抑不住的竊竊私語。
“這人是誰？好大的煞氣！”
“看官服隻是個七品，怎敢在司業大人麵前如此放肆？”
“他給周青川的是什麼東西？看著就不一般。”
議論聲像是蚊蠅一般在耳邊嗡嗡作響，卻絲毫沒有影響到周青川。
他無視了周圍那些好奇、嫉妒、或是幸災樂禍的目光，伸出手，將那本被綢布包裹的卷宗拿到了麵前。
他的動作很穩，指尖觸碰到那微涼的綢布，心中不起半點波瀾。
那黑臉漢子他並不認識，但對方身上那股鐵血肅殺之氣，絕非翰林院這種文人紮堆的地方能養出來的。
此人，十有八九是皇帝安插在翰林院的眼線，專門替他辦一些見不得光的事。
而這本卷宗，就是趙朔給他的第一份考題。
周青川也很好奇，這位他一手扶上皇位，卻又將他圈禁了七年的新君，會交給他一件什麼樣的事情來做。
按理來說，自己初來乍到，該給些不痛不癢的活計，讓他先熟悉熟悉環境才是。
可看剛才那漢子的架勢，事情恐怕沒那麼簡單。
他解開包裹的係帶，緩緩攤開了那深藍色的綢布。
裡麵是一本很薄的冊子，紙張泛黃，字跡卻蒼勁有力，入木三分。
周青川的目光一掃而過，起初還算平靜的臉色，隨著他翻閱的速度越來越快，也變得越來越凝重。
當他看到最後一頁時，那張一向古井無波的臉上，終於浮現出一抹難以掩飾的驚詫。
他的後背，竟不知不覺間滲出了一層細密的冷汗。
上來就玩這麼大？
這薄薄的一本卷宗裡，從頭到尾隻記錄了一件事。
北境。
自趙朔登基之後，這位年輕的帝王一改前朝頹勢，對內采取懷柔安撫的國策，輕徭薄賦，與民生息，頗有幾分聖君氣象。
但對外，他卻展現出了與其年齡不符的鐵血與強硬，尤其是對北方邊境的管控，嚴苛到了極致。
這七年來，周青川被困於京城一隅，如同一隻籠中之鳥，對外界的風雲變幻知之甚少。
他隻知道趙朔坐穩了江山，朝堂也日漸清明，卻從未想過，在這片看似歌舞升平的景象之下，竟是如此的暗流洶湧。
卷宗上記錄的文字冰冷而殘酷。
盤踞在北境草原的匈奴部落，在這七年間，對大周邊境的騷擾幾乎從未斷絕。
小規模的劫掠衝突，幾乎月月都有。
而真正出動近萬鐵騎的大規模南下，自趙朔登基以來，竟然已經發生過三次！
每一次，都打得天昏地暗，血流成河。
周青川看著卷宗上那些觸目驚心的傷亡數字，以及邊軍浴血奮戰的慘烈描述，隻覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
他一直以為，趙朔這七年是在休養生息，積蓄國力。
卻沒想到，大周的北境，早已成了一座巨大的絞肉機，無時無刻不在吞噬著人命與錢糧。所幸，這三次大規模的戰役，大周都勝了。
趙朔啟用了數名軍中新銳，打法悍不畏死，硬生生將匈奴的鐵蹄擋在了關外，保住了北境防線不失。
可勝利的背後，是難以想象的巨大代價。
卷宗的最後一頁，沒有戰報，沒有傷亡，隻有一行字。
“國庫，空了。”
周青川瞬間明白了趙朔的困境。
對內的懷柔政策，意味著朝廷的稅收大幅減少，這本身就是不賺錢的買賣。
而對外連年不斷的戰爭，哪怕隻是小規模的防禦戰，也像一個無底洞，瘋狂地吞噬著本就不充裕的國庫儲備。
七年下來，大周的家底，幾乎被掏空了。
現在的皇帝，既不想放棄好不容易才在國內建立起來的仁君形象，去加重百姓的賦稅。
又不想在北境對匈奴低頭，讓邊關將士的血白流。
他既要臉麵，又要裡子。
所以，他需要錢。
需要一條不通過加稅，卻能源源不斷搞來錢的路子。
而這個難題，現在就擺在了周青川的麵前。
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