那個老年男人先是上下打量了宋皓明一眼，待咽下口中的乾糧，又長歎了一口氣，方才敘說著他們這一行人的遭遇。
“我們是從南邊逃過來的，本來想走大路能儘快的到達望江郡，誰承想在半路上遇到了一群官匪，他們抓走我們青壯年……”
說到這老年男人目光無神了片刻，伴著周圍婦人夫郎的抽噎聲，他回過了神繼續道：
“我們這些老弱隻能拿著僅剩下的物資繼續趕路，可又上了一群窮凶極惡的流民，他們不但搶光了我們的所有物資，還砍傷了我們好幾個人。我們這沒辦法，隻能改走山路路，沒想到走到這裡，就再也走不動了。”
老年男人說完這些便將最後一塊乾糧放入口中，好似耗儘了全身力氣在使勁的咀嚼著。
不知道是這乾糧真的有那麼硬又難以下咽，還是他想借此來宣泄對世道的不滿。
宋皓明一邊看著小夫郎給那些受傷的包紮，一邊又與老年男人套話閒聊了起來，讓他意外的是，他們吵架時，提到的那個當官親戚，居然是望江郡的主簿。
“望江郡主簿？”
宋皓明指尖無意識摩挲著木棍的紋路，眼底掠過一絲沉凝，“既是有這般親戚，你們怎會落得這般境地？”
老年男人聞言，苦澀地搖了搖頭，渾濁的眼睛裡泛起紅意。
“唉，說是親戚，實則早已疏遠。我那遠房侄子十年前考中功名，在望江郡做了主簿，這些年便斷了往來。此番逃荒，本是想著碰碰運氣，哪怕能求他給口飯吃、尋個落腳處也好，誰知……”
他話未說完，便重重歎了口氣，滿是絕望。
之前吵架的中年婦女又忍不住插了話，聲音裡帶著怨懟：“誰知連郡城的門都沒摸到！半路上就遇著了官匪，青壯被抓走不說，連我們藏在破棉絮裡的幾文錢都被搜走了！後來又遇著搶東西的流民，若不是我們拚命護著，恐怕連這點破衣裳都保不住！”
葉繁星剛給一個受傷的孩童包紮好傷口，聞言眉頭皺得更緊。
官匪勾結，流民作亂，這世道比他想象的還要艱難。
他起身走到宋皓明身邊，壓低聲音道：“夫君，他們傷勢不算輕，若是放任不管，恐怕撐不過今晚。而且……望江郡主簿這話，不知真假。”
宋皓明會意，轉頭看向老年男人，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：“你既說那主簿是你遠房侄子，可知他姓甚名誰？望江郡如今的情形如何？城門是否還允許災民進入？”
老年男人愣了愣，隨即報出一個名字：“他姓周，名啟元。”
“至於郡城的情形，我們也不清楚，隻聽說前些日子望江郡來了不少災民，城門查得極嚴，等閒不讓進。”
錢向文上前一步，沉聲道：“周啟元？我倒聽過這個名字，聽說此人還算清廉，隻是在郡府中話語權不算重。如今災荒嚴重，各郡都在限流，想來望江郡也不會輕易放災民入城。”
葉繁星心中一動，若是能借助這位周主簿的力量，或許他們一行人能更順利地通過望江郡，若對方是個好說話，隊伍中其他人的戶籍也可以想辦法解決了。
可轉念一想，又覺得不妥——這些災民尚且被拒之門外，他們這般帶著糧食物資的隊伍，未必能得到善待，反而可能引來麻煩。
“夫君，要不我們先給他們些乾糧和傷藥，讓他們自行趕路？”
葉繁星輕聲提議，“我們隊伍裡也都是老弱婦孺，帶著他們隻會拖累行程。而且，我們的糧食也不算充裕，實在經不起太多消耗。”
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宋皓明正有此意，剛要開口，那老年男人卻像是看穿了他們的心思，“噗通”一聲跪了下來。
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