葉繁星見狀，忙對著魏嬸子身後的高聲喊道：“嬸子，把咱們平時吃的那麥麩糙米，勻出些來單獨給他們，這樣咱們至少都能撐到下一個落腳點。”
他刻意拔高了聲調，未必指望遠處的那些人能聽清，卻非要把這姿態做足了。
畢竟亂世行路，仁義的名頭有時也是一層護心甲。
徐老爺子撚著頜下花白的胡須，眼底漾著讚許，捋須誇讚：“星哥兒這孩子，心善且機敏，難得難得！”
話音一轉，他神色微沉，補充道，“隻是這些人來曆不明，咱們不得不防。夜裡值守務必多加兩個人手，絕不能大意。”
錢裡正連連點頭附和：“徐老爺子說得極是！我這就讓向文和大柱多盯著些，定保隊伍無虞。”
棗哥兒抱著懷裡有些困意的小楠，輕聲接話：“我也會囑咐那幾個大些的孩子，讓他們幫著家人乾活時，多留意這些小娃娃——小孩子心性純，最容易被人套話。”
眾人見狀，也紛紛你一言我一語，說著各自的顧慮與應對之法。
雖都存著幾分警惕，卻也體諒宋家夫夫收留災民的仁心，再未有一人反對。
見諸事安排妥當，葉繁星快步走向自家車架，借著糧袋的遮擋，悄無聲息地從係統空間裡摸出傷藥與餘下的麥麩乾糧。
拿完所需東西後，葉繁星又來到棗哥兒身邊，又低聲叮囑他要看好孩子們，這才轉身折回遠處災民那邊。
宋皓明正吩咐隨行青壯，扶著受傷的災民往路邊挪，見他回來，當即上前兩步，壓低聲音問：“都妥當了？”
“妥當了”，葉繁星點頭應著，將傷藥遞過去，“大家都同意分糧，徐老爺子和錢叔也說會加強值守，你放心。”
說罷，他便拿著乾糧挨個兒分給災民，每人隻有一小塊——若非前路還遠，需留著糧食趕路，他此刻真想直接拎半口袋麥麩糙米過來
沒片刻功夫，葉玉山與徐老爺子便帶著北上小分隊從後麵趕了上來。
車馬轔轔，人影攢動，瞬間讓這山間小路熱鬨了幾分。
災民們望著突然出現的隊伍與車馬，既未驚慌，也無喜色，眼底隻剩濃得化不開的羨慕與酸澀。
他們當初踏出家門時，何嘗不是這般車馬齊備、滿懷希望？
可如今，衣衫襤褸，麵黃肌瘦，竟比街頭乞兒好不了多少，有時靜下心來想想，反倒不如乞兒來得自在。
宋皓明見狀，忙吩咐青壯們將傷勢頗重的災民扶上板車，又讓棗哥兒找些多餘的衣物，分給那些衣衫單薄、凍得瑟瑟發抖的人。
一番整頓，眾人相互寒暄了幾句，便再度動身，沿著蜿蜒的山路繼續往望江郡方向出發。
又行了約莫兩個多時辰，日頭漸漸西斜，餘暉將山林染成一片暖橙。
宋皓明放緩腳步，與徐老爺子、錢裡正湊到一處商議：“今日天色不早，咱們得定個駐紮的去處。是再趕些路，到離官道近些的村子借宿，還是此刻便停下，在這山林中過夜？”
三人低聲合計了半晌，終究覺得貿然去陌生村子借宿未必穩妥，山林雖有野物，卻勝在清靜。
最後議定先原地休息，派錢向文與葉玉山下山打探一番路況與村落情形，再做最終決定。
商議既定，青壯們便紛紛卸下車上的雜物，撿些乾柴堆在一旁，婦人、夫郎們則哄著孩子坐下歇息，山間一時隻剩風吹樹葉的沙沙聲與孩童低低的呢喃聲。
葉繁星借著幫著整理乾糧的空檔，悄悄繞到車架後，指尖撫過係統空間裡僅剩的兩包傷藥，眉頭微蹙——方才分給災民的傷藥本就不多，若是夜裡再出些意外，怕是不夠用。
他正思忖著，便見棗哥兒抱著小楠走過來，低聲道：“星哥，那些災民裡有個老婆婆看著身子極弱，咳得厲害，要不要……”
話未說完，遠處便傳來一陣急促的腳步聲，錢向文與葉玉山二人快步從山下奔回，臉上皆帶著幾分凝重。
“不好了！”錢向文一靠近便急聲道，“山下那村子空了大半，隻剩幾戶守村的老人，說前幾日來了夥流寇，搶了糧食還放了火，如今村子裡亂糟糟的，根本沒法借宿！”
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