五日前,就在秦源村靜等亂局開鑼之際。
大周皇宮的太和殿內,鎏金銅爐裡燃著昂貴的龍涎香,煙氣嫋嫋繞著殿頂的盤龍藻井,卻驅不散滿殿的焦灼。張衡坐在高高的龍椅上,手指無意識地摩挲著扶手上的龍紋——那龍紋是工匠新刻的,還泛著木茬的冷意,像極了他此刻的心境。
“陛下,漠北已在邊境屯兵三十萬,前鋒距雲州不過百裡!”兵部尚書趙邯捧著軍報,聲音發顫,卻帶著幾分刻意的激昂,“探子回報,漠北可汗親率大軍,揚言要‘奪四色琉璃龍,斷大周氣運’,連營寨都插著繪有琉璃龍的旗幟!”
軍報遞到張衡麵前,紙上的墨跡還未全乾,“三十萬”三個字像燒紅的烙鐵,燙得他眼睛發疼。他剛登基不足三月,朝堂還沒坐穩,地方賦稅沒收齊,此刻漠北來犯,無疑是往他心窩子裡捅刀。“一群廢物!”張衡猛地將軍報摔在禦案上,瓷杯裡的茶水濺出來,打濕了明黃色的龍袍下擺,“朕登基時,你們個個說漠北不足為懼,現在三十萬大軍壓境,你們倒拿不出半個主意了?”
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左都禦史李契連忙出列,躬身道:“陛下息怒!臣聽聞漠北可汗近年一直求娶大周宗室女,欲結秦晉之好。如今事出緊急,陛下可擇宗室旁支之女,以公主之禮冊封,再備上金銀綢緞,送與漠北和親——如此一來,既能暫緩兵戈,又能為我大周爭取備戰時間,實為萬全之策啊!”
“和親?”趙邯立刻反駁,粗重的腳步聲在殿內回響,“李大人是糊塗了還是怕了?漠北狼子野心,當年先帝在位時,和親三次,雖沒有一個是他親生的,都是旁支之女,他們哪次不是轉頭就犯境?如今他們要的是琉璃龍,是我大周的氣運,豈是一個宗室女能打發的?臣請陛下即刻下旨,調雲州、朔州守軍馳援,再從京營調五萬兵馬,臣願親赴前線,定能將漠北蠻夷打回老家!”
“五萬京營兵馬?趙大人可知京營糧草隻夠支撐兩月?”戶部尚書田敞扶著腰間的玉帶,慢悠悠地開口,語氣裡滿是無奈,“去年大旱,豫南、魯東等地顆粒無收,戶部庫房裡的存糧,一半要留著賑濟災民,另一半供京營開銷都緊張,哪還有餘糧支撐大軍出征?依臣之見,不如暫許漠北‘歲賜’,每年送些綢緞茶葉,穩住他們再說——等來年糧草充足,再做計較。”
“歲賜?那和割地賠款有何區別!”趙邯氣得臉紅脖子粗,手指著田敞,“我大周將士難道是擺設?憑什麼要給蠻夷送東西!田大人要是怕了,隻管躲在京城,臣就是帶兩萬兵馬,也能守住邊境!”
“趙大人莫要逞口舌之快!”監察禦史王詡上前一步,手裡的朝笏微微晃動,“臣近日聽聞,漠北之所以來犯,皆因‘得琉璃龍者得天下’的流言。那流言在京城傳得沸沸揚揚,連市井百姓都知道,陛下若不先查清流言源頭,就算打退漠北,日後還會有其他部族借‘琉璃’生事!臣請陛下下旨,嚴查京城散播流言之人,尤其是那些倒賣琉璃製品的商戶!”
刑部尚書蕭朗聞言,心裡咯噔一下——他前不久剛花高價從秦羽那裡買了琉璃龍獻給張衡,要是嚴查琉璃商戶,說不定會查到自己頭上。他連忙出列,拱手道:“王禦史所言雖有道理,卻非當務之急。如今漠北大軍壓境,當務之急是退敵,而非查流言。再說,琉璃製品乃奇珍之物,京中商戶倒賣者甚多,一一嚴查,恐擾了京城秩序,反而讓漠北看了笑話。”
“蕭大人這是怕查到自己頭上吧?”大理寺卿劉章冷笑一聲,“誰不知道蕭大人前不久給陛下獻了琉璃龍?說不定那流言,就是蕭大人為了討好陛下,故意散播的!”
“劉章你血口噴人!”蕭朗氣得手都抖了,“我獻琉璃龍是為了恭賀陛下登基,何來散播流言之說?你要是再汙蔑我,休怪我到陛下跟前參你一本!”
“夠了!”張衡猛地一拍禦案,龍椅發出刺耳的“吱呀”聲,殿內瞬間安靜下來。他臉色鐵青,額頭上的青筋突突直跳——這群官員,要麼吵著要打,要麼吵著要和,要麼互相攻訐,竟沒一個人能拿出切實可行的辦法。他剛從大乾手裡奪來皇位,可不想短短三個月,就成了被漠北欺負的亡國之君!
“趙邯!”張衡的聲音像淬了冰,“朕命你即刻調雲州守軍三萬、朔州守軍兩萬,再從京營調兵三萬,共八萬兵馬,趕赴雲州邊境禦敵!務必守住雲州,不許漠北蠻夷再前進一步!”
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