林晚那句話，像是一把冰鎬，鑿在了每個人思維的冰層上。
“……它們根本沒有‘意’。”
沒有惡意？因為沒有“意”？
純白空間的震動還在繼續，係統的警報聲像是垂死掙紮的蜂鳴，斷斷續續。但此刻，這物理層麵的混亂，遠不如林晚話語裡帶來的、那種深入骨髓的寒意更讓人戰栗。
顧夜宸扶著她胳膊的手不自覺地收緊，他眉頭擰成了死結，幾乎是脫口而出：“一個沒有自我意識的係統？那它為什麼要‘觀測’我們？為什麼要搞這套‘評估’？”這不符合邏輯，哪怕是再冷酷的劊子手，也該有個動機吧？哪怕是再高效的機器，也該有個指令來源吧？
林晚靠著他，呼吸依舊有些急促，但眼神已經恢複了那種洞悉後的清明，隻是那清明裡，帶著一種沉重的疲憊。她看著顧夜宸，也看著所有豎起耳朵、臉上寫滿難以置信的同伴。
“不是‘觀測’，”她搖了搖頭，聲音嘶啞卻清晰，“是監控。”
她抬起手，指尖微弱地閃爍著那混沌星雲般的光澤，在空中虛劃了一下，仿佛在描繪某種無形的結構。
“也不是‘評估’，”她繼續道，語氣帶著一種解剖般的冷靜，“是性能掃描，是資源占用審查。”
她目光掃過眾人，試圖用他們能理解的方式，解釋那冰冷到令人絕望的真相。
“在它——那個古老到無法想象、龐大到涵蓋我們整個宇宙的‘係統’——眼裡，我們，我們這個文明，甚至可能所有誕生在這片星空下的文明，都隻是一個……進程。”
“一個在它那對抗‘熱寂’、維持自身運行的宏大任務中，偶然產生，或者被默許運行的‘後台進程’。”
她頓了頓，讓這個比喻在眾人腦海中沉澱。
“它不在乎我們有沒有‘價值’，不在乎我們創造了什麼藝術，建立了什麼道德，發展了什麼科技，甚至不在乎我們是否自相殘殺。”林晚的聲音裡帶著一絲嘲諷，“它在乎的，隻有兩點——”
她的手指豎起一根：
“第一，我們這個‘進程’，會不會消耗超出它預算的‘資源’？比如，過度開發行星能量，大規模改變恒星狀態，或者……像我們這樣，觸及了它底層規則不允許的領域，產生了所謂的‘超自然能力’。”她看了一眼自己指尖的能量，又掃過墟瞳長老那非人的眼球虛影。
“第二，”她豎起第二根手指，眼神變得更加銳利，“我們這個‘進程’，會不會產生無法控製的‘錯誤’，或者‘病毒’？比如，發展出可能威脅到它自身基礎架構的科技，或者……像我們試圖做的這樣，意識到它的存在，並試圖反抗它的‘管理’。”
“所謂的‘飛升資格’？”林晚扯了扯嘴角，那笑容比哭還難看，“不過是判斷我們這個‘進程’是處於‘低功耗穩定狀態’，可以暫時保留；還是進入了‘高耗能錯誤狀態’，需要立刻‘清理’或者‘格式化’的標準罷了。”
她看向顧夜宸：“它不是在尋找‘答案’，它是在運行‘殺毒軟件’。”
這番解釋，像是一盆摻著冰碴的冷水，把所有人從之前那種對“高等文明審判”的恐懼中，澆了個透心涼。
審判至少還有個“主體”，有個可以憎恨、可以理解的對象。
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而現在他們麵對的，是一種法則，一種規律，一種像地震、海嘯一樣，純粹因為“你擋了路”或者“你太吵了”就要被抹去的……自然現象！
一直沉默的墟瞳長老，那巨大的眼球虛影猛地收縮到了極限，內部那片他追求了畢生的“虛無”，此刻劇烈地翻騰起來。
他乾澀、嘶啞的聲音，帶著一種前所未有的震動，在這空間裡響起：
“低功耗……穩定狀態……‘歸寂’……‘虛無’……”
他像是想通了某個關竅，整個靈體都因為這種認知而微微顫抖。
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