雨季來了。
忽大忽小的雨點，被地球引力吸附到大地上，發布劈劈啪啪的聲音。
宋春萍舉著雨傘，站在銀座電車站等車。
一個女人拿著千人針走近宋春萍。
“能幫個忙嗎？”女人問。
宋春萍看了女人一眼，女人不過30出頭。
“幫你縫針？”
“是。”女人說。
“這東西，沒什麼用。”宋春萍說。“你去問問那些背著骨灰盒的人，那些死了的，都不缺千人針。”
“我隻是儘點心意。”女人說，“兒子是死是活，全在命裡。”
“你今年多大？”
“31。”
“你兒子呢？”
“16。”
宋春萍接過針線，一手舉傘，一手在千人針上戳了一針。
“謝謝！”女人說。
這時，一輛有軌電車開來停下。宋春萍收起雨傘，走上車去。
同樣，電車上也有一個女人，拿著千人針。宋春萍意識到，新一輪大招兵又開始了。
到了DG醫院站，宋春萍走下車，進到醫院，頓時就被眼前的景象驚呆了。
醫院的大廳裡，站滿了等待體檢的年輕人。這些年輕人，年齡小的不過15、6歲，年齡大的，已經40歲出頭。
見到宋春萍，護士杏奈立即迎了上來。
“伊藤醫生，今天來了好多中學生，全是當兵體檢的。”杏奈護士說。
“主檢醫生安排了嗎？”宋春萍問。
“佐伯院長讓你做主檢醫生。”杏奈說，“這是新的體檢標準。”
杏奈將一頁紙遞給宋春萍。
“除開放性結核患者外，體檢丙等以上，均為合格者。”宋春萍低聲念道。
“比上次的體檢標準還低。”杏奈說。
“那還檢什麼？統統寫合格！”
宋春萍一邊說，一邊走向樓梯。杏奈連忙跟了上去。
薑夔和李香香往山上跑了一趟，嗆了幾口水，才在張敬文的幫助下進到山洞內。檢查了一下機器，發現有兩個電子管燒壞了，根本就無法修複，隻得回東京市內想辦法。先在工作室找了一遍，發現規格不對，又給孟詩鶴打電話，沒人接電話，決定鋌而走險。
剛剛走進物理係教學樓，薑夔就迎麵碰見了兩個學生。
“竹井教授好！”一個學生說。“畢業典禮，請帶上您的太太。”
那學生朝薑夔鞠了一躬，正兒八經地從書包裡拿出一張漂亮的請柬。薑夔打開一看，請柬上寫著竹井千惠子的名字。
“我把你們的請柬送給千惠子。至於她來不來，那就由不得我了！”
“其實，我們都知道。”學生說，“千惠子一切都聽您的。您要她來，她一定會來。”
“好吧，我試試。”薑夔說。
“拜托了！”
兩個學生向薑夔鞠了躬，走出了教學大樓。
薑夔沿著走廊，走到一間門上貼著“材料室”字樣的房間門口，左右看看，掏出鑰匙，打開材料室的房門，閃身進去，隨手把房門關上。
材料室一片漆黑。
薑夔按下電燈開關，房間頓時變得亮起來。
房子中間，擺放著幾排木架。木架上，擺著各種各樣的物品。
薑夔站在木架前，仔細查找。
屋外突然傳來鑰匙互相碰撞的聲音，薑夔一驚，連忙躲閃。
庫房的門打開了，材料技師和一個學生推門走了進來。
“咦？燈怎麼開著？”技師說。
“可能是我忘記關燈了。”學生說。
“你是要……”技師問。
“渡邊教授說，要一個50VDC的電容。”學生說。
技師向薑夔躲藏的地方走來，在鄰近薑夔的地方，打開一個紙盒，取出一個電容，交給學生。
“你看看，是不是這種。”
“就是這種。”
學生拿著電容出門。
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